Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục

Nhất là khi Phùng Chính Bân chưa nắm rõ toàn bộ tình hình, hắn chỉ càng cẩn thận và dè chừng hơn.

Nhiều năm như vậy, sự ăn ý đã sớm trở thành thói quen, chỉ cần vài lời, bà đã hiểu được dụng ý của A Vi.

Nhưng để tránh phiền phức, hắn chỉ ghi tên, ngày sinh, ngày mất, đóng tiền hương khói rồi rời đi.

Ngẩng đầu nhìn lên một hốc tháp chứa bài vị. (đọc tại Qidian-VP.com)

Năm đó—

Năm đó, sau khi phủ Thái sư bị bao vây, đầu bếp Hoa ma ma mà hắn mượn từ Kim gia đã bỏ trốn!

Bước ra khoảng sân trước pháp đường, Phùng Chính Bân nheo mắt quan sát bốn phía.

Nhưng chỉ qua vài nhịp thở, nàng đã bình tĩnh lại, suy nghĩ cũng càng rõ ràng hơn.

“Nhưng nô tỳ tuyệt đối không tin nàng mất vào ngày Mười tám tháng Mười!”

“Chạy lúc nào?

Hắn tự trấn an bản thân. (đọc tại Qidian-VP.com)

Cuối cùng, bà ta dừng chân.

Tại sao?!

Đứa trẻ đó tên là gì.

“Trước khi phụ thân của cô nương ra đời, phu nhân là con út trong nhà, lại là con gái, được phu thê Thái sư hết mực cưng chiều.”

Đúng rồi.

Một tên hèn nhát đến cực điểm, lại là một tên s·ú·c sinh!

Bóng dáng bà lão đã biến mất.

Kim gia gặp nạn, bà ta cầm theo ngân phiếu của ta bỏ chạy rồi!”

Nàng ghé sát tai Văn ma ma, dặn dò mấy câu.

Muốn c·h·ế·t à?

Không…!

Thứ nhất, lúc đó mà đi làm phiền Thuận Thiên phủ chỉ là tự rước họa vào thân.

Nhưng bây giờ, ký ức đó đột nhiên ùa về.

Bà ta dường như không phát hiện có kẻ bám theo, thong thả đi qua từng tòa tháp đá.

“Nếu không thấy tội lỗi, tại sao phải sửa lại ngày giỗ của cô mẫu và Niên Niên?”

Bà và A Vi đã dựa vào nhau sống sót nhiều năm, trong những ngày gian nan nhất, không phải lúc nào cũng có bạc để giải quyết vấn đề—mà chỉ có thể dựa vào trí tuệ.

Phùng Chính Bân cũng góp một khoản, nghĩ rằng bài vị đã bị hủy thì cứ để nó hủy đi, vậy cũng tốt.

Chỉ cần hắn không nhắc đến, coi như chưa từng có chuyện này, thì…

“Nếu không thấy tội lỗi, sao thấy giấy hoa tiên của Kim thị lại nôn thốc nôn tháo?”

Nhưng Phùng Chính Bân chỉ là một chủ sự lục phẩm bị đình chức.

Một cơn gió mạnh thổi qua, làm chuông gió nơi mái hiên rung lên leng keng, lá ngân hạnh cuốn xoay trong gió, trước mắt là sắc thu rực rỡ, trong lòng lại lạnh như lưỡi dao băng giá.

Nhưng bà ta không hề sợ hắn vạch trần.

Bản tính hay né tránh, thì lúc nào cũng sẽ né tránh.

Dù gì cũng là gia nô, dám trộm đồ thì cứ báo quan đi!”

Bước đi, dáng vẻ, khí chất của bà ta đều là phong thái của nhà quan lại.

Bà ta cố ý dẫn Phùng Chính Bân đến đây.

Người hắn từng gặp quá nhiều—từ quê nhà đến phủ thành, rồi đến kinh thành, số người hắn giao thiệp đã lên đến hàng ngàn.

Hắn tưởng rằng tất cả đã bị lũ cuốn trôi cùng ngôi chùa.

Cũng nhờ có những người vợ, người mẹ biết vun vén như vậy, hắn mới có thể đứng vững tại kinh thành, nơi mà tiêu tiền như rác.

Nói đến đây, trong mắt A Vi hiện lên sát ý lạnh thấu xương:

May mắn thay, mẫu thân hắn vốn quen sống tiết kiệm, ăn uống có thể tiêu pha chút ít, nhưng tuyệt nhiên không hoang phí tiền bạc vào những thứ xa hoa.

Rốt cuộc bài vị nào mà khiến lão bà kia cung kính đến vậy?

Hắn chỉ viết giấy vay nợ, mượn tiền Kim gia để mua nhà, sau khi thành thân mất mấy năm mới trả hết.

Hai năm trước, khi Đại Từ Tự gặp nạn, vì nằm ngay ở Tây Sơn ngoại ô kinh thành, lũ quét không chỉ phá hủy ngôi chùa mà còn cuốn trôi cả những thôn làng dưới chân núi, khiến hàng trăm dân thường thiệt mạng.

Thứ hai, người chạy trốn là gia nô của Kim gia, nếu điều tra ra, Phùng gia cũng chẳng được gì tốt.

Phùng Chính Bân dừng bước, đưa mắt tìm kiếm.

Sau vụ án vu cổ, căn nhà nhỏ đó không bán được ngay, hắn cũng không đủ tiền mua nhà khác, đành phải ở lại đó.

Phùng gia vẫn còn ở căn nhà cũ.

Kể từ ngày đó, Phùng Chính Bân chưa từng quay lại chùa.

Chín năm rồi, hắn đến cả nhũ danh của đứa trẻ cũng không nhớ!”

Hắn vốn không để tâm đến những kẻ xa lạ, vừa định thu hồi ánh mắt thì—

Hắn chậm rãi đi vòng quanh rừng tháp, cuối cùng cũng thấy được người kia.

Người có thể kích động nàng, chỉ có thể là kẻ trong phủ Phùng gia!

“Báo thế nào?!” Kim thị rơi nước mắt, nhưng giọng vẫn cứng rắn:

“Trước kia, nô tỳ từng tin rằng nàng ra đi sau khi bản án được tuyên.

Con gái Thái sư, trừ mấy lão hủ nho cổ hủ đến cả Thái sư cũng phải lắc đầu, thì không có ai từ chối dạy nàng cả.”

Hắn vốn tưởng rằng, những việc ấy đã chôn vùi cùng thời gian.

“Cô nương yên tâm,” Văn ma ma thu lại cảm xúc, nghiêm túc nói, “nô tỳ sẽ đi làm ngay.”

Bà lão này, rốt cuộc đóng vai trò gì trong tất cả chuyện này?!

Là đầu bếp, đương nhiên bà ta biết công thức trà quả.

Vậy nên, hắn đã đến Đại Từ Tự, lập bài vị cho Kim thị và đứa trẻ.

Hơi thở Phùng Chính Bân nghẹn lại.

So với trang sức, y phục của bản thân, nàng ta càng sẵn sàng dùng tiền để giúp hắn xây dựng quan hệ với đồng liêu hơn.

Hắn nheo mắt nhìn chằm chằm, tâm trí chao đảo giữa “đã từng gặp” và “chưa từng gặp”, cuối cùng, cảm giác quen thuộc càng lúc càng chiếm ưu thế.

Đỡ phiền phức, cũng giữ chút thể diện cho Kim gia.

Cùng lúc đó—

Có lẽ mắt không còn tinh tường, bà ta còn nhón chân, ghé sát vào nhìn kỹ, sau đó mới đứng thẳng dậy, chắp tay, lặng lẽ lẩm nhẩm điều gì đó.

Tuy bổng lộc của một Thị Lang tam phẩm cao hơn nhiều so với trước đây, nhưng Phùng gia vốn không có gia tài dày dặn, cũng chẳng có thêm nguồn thu nhập nào khác.

Khi bàn chuyện hôn nhân, Kim gia từng ngỏ ý tặng nhà, nhưng Phùng Chính Bân từ chối.

Nhưng đúng lúc này, hắn chợt sững người.

Sau khi chùa được xây dựng lại, hắn chưa từng đến tìm hiểu xem bài vị còn hay mất.

Chương 39: Tiếp tục để hắn nếm trải mùi vị sợ hãi

Một con số không hề nhỏ!

“Thái sư thường nói, ‘Làm học vấn phải chịu được cô tịch.’ Tỉ thí luận bàn là để tránh việc nhốt mình trong tháp ngà, nhận ra rằng thiên ngoại hữu thiên, nhân ngoại hữu nhân.

Ta không báo, ngươi cũng đừng báo.

Văn ma ma vừa nghe vừa gật đầu.

Từ thị cũng rất biết giữ nhà, dù gia cảnh đã khấm khá nhưng không có thói quen tiêu xài hoang phí.

Dù hắn có nhận ra bà ta giống đầu bếp Hoa ma ma năm đó, hắn cũng không dám hành động hấp tấp.

Vì sao bài vị của Kim thị vẫn còn ở đây?! (đọc tại Qidian-VP.com)

Từng hầu hạ Kim thị, đương nhiên biết Kim thị thích loại giấy gì, biết nét chữ của Kim thị ra sao.

Hắn run lên dưới ánh mặt trời gay gắt.

Ở mà khó chịu vô cùng, lúc nào cũng có cảm giác Kim thị vẫn còn quanh quẩn trong nhà.

Nhưng theo những gì hắn nghe được, chỗ đó giờ chỉ còn tượng Phật, các bài vị đã dời đến tận rừng tháp phía sau.

“Nàng học rất giỏi.

Nếu không phải vì hắn là con rể Thái sư, thì dù có đóng cửa phủ trốn cũng chẳng ai rảnh rỗi đến tính sổ với hắn.

“Hắn đã sợ hãi, thì cứ để hắn tiếp tục nếm trải hương vị đó đi.”

Rất nhanh, rừng tháp mới xây hiện ra trước mắt.

Không còn tường vàng ngói xám của đại điện, nơi đây chỉ còn những tháp đá lạnh lẽo nối dài.

“Đồ s·ú·c sinh!”

“Trừ phi…”

“Vì nàng có nghị lực, có sự kiên định.”

Bà lão bỗng dừng bước, chắp tay làm Phật lễ với hắn.

Thật xui xẻo!

Bà không phải vì sợ hãi—mà vì hận.

Bà ta là đầu bếp!

Hắn đứng trước chính điện, chắp tay hành lễ nhiều lần, ngửi lấy hương trầm nồng đượm, tâm trạng căng thẳng dần bình ổn lại.

Lúc ấy, hắn bận rối ren vì chuyện của Kim gia, lo cho tương lai của bản thân, mỗi ngày đều hỗn loạn bất an, căn bản không nhận ra trong nhà đã mất một người.

Một nỗi sợ hãi mơ hồ dâng lên trong lòng hắn.

Nàng an phận, không ra ngoài, thì lấy đâu ra người đến kí.ch thíc.h nàng?

Cô mẫu đã nhìn rõ tình thế, nên chắc chắn sẽ không ngu dại đòi “công bằng”.

Khi ấy trong phủ còn có một câu chuyện cười—Thái sư kiểm tra bài học, vị công tử nào trả lời không tốt bằng muội muội, sẽ bị mắng cho một trận.”

Chuyện cũ đã trôi qua, thời thế đã đổi thay, hắn đã tiến từng bước vững chắc, thăng quan, có gia đình, có con cái, cuộc sống thuận lợi, sao còn phải ngoái đầu nhìn lại con đường đã qua?

Tựa như một nụ cười, nhưng ánh mắt lại đầy đau đớn và phẫn nộ.

Niên Niên!

Nhưng nhận ra rồi, thì phải kiên trì ngồi xuống học hành.

“Phu nhân từ nhỏ đã đọc sách, đọc không thua gì các huynh trưởng.”

Văn ma ma dù đã quen cứng rắn, lúc này cũng phải nghiến răng:

Phùng Chính Bân vẫn đang dạo quanh chùa.

“Trừ phi… có một cú sốc khác nằm ngoài dự liệu của phu nhân.”

Những vị “thần tiên” này đánh nhau loạn thành một đoàn, bá tánh chỉ là kẻ chịu họa lây.

Nhất là để dâng hương, đủ để đốt hương khói mấy chục năm!

Nhưng không ngờ, chỉ vì một ly trà quả, cơn ác mộng năm xưa lại bị đánh thức, khiến cả nhà hắn gà bay c·h·ó sủa.

Đương nhiên là biết.

Màu sắc duy nhất ngoài tông xám lạnh ấy, là những chiếc lá ngân hạnh bị gió cuốn đi, và những mảng rêu xanh mọc chen giữa những viên gạch.

Hắn giơ tay che nắng, cúi nhìn dòng chữ được khắc trên bài vị.

Tên nhũ danh của nó là “Niên Niên”.

“Thái sư không gò bó nàng, nàng thích đọc sách thì được học cùng các huynh trưởng, muốn du sơn ngoạn thủy thì có huynh trưởng đi cùng.

Hắn đã bỏ tiền ra rồi, Kim thị tốt nhất là an phận mà đầu thai, đừng có làm loạn nữa!

Phùng Chính Bân cũng theo lễ đáp lại.

Hắn không nhớ bà ta họ gì.

Kim Chỉ!

Hắn cần biết rõ, hoặc ít nhất phải nhìn kỹ hơn để xác nhận. (đọc tại Qidian-VP.com)

Phùng Chính Bân vội vàng né sang một bên, cả hai không chạm mặt nhau.

Kim thị lúc ấy còn giận hơn cả hắn, vung tay đập vỡ một đôi bình hoa:

Bà lão nhìn qua có vẻ bình thường, nhưng Phùng Chính Bân đã gặp vô số người trong quan trường, thoáng liếc mắt là có thể nhận ra đây không phải người dân thường.

Hắn không gọi bà lão lại, mà đi theo sau, lặng lẽ quan sát.

Ký ức chôn vùi từ lâu, theo nỗi sợ hãi trào dâng mà cuộn về trong đầu hắn.

“Chỉ là một nô tài mua từ bên ngoài, chàng mong bà ta trung thành với ta sao?

Từ thị khi kể về biểu cô nương của Định Tây hầu phủ, không hề đề cập đến chuyện có một đầu bếp.

Và nàng có chí khí đó.”

Trước kia, hắn từng lập bài vị cho Kim Chỉ và đứa bé ở Đại Từ Tự.

“Hắn hoảng sợ đến cùng cực!” Ánh mắt A Vi trầm xuống. (đọc tại Qidian-VP.com)

A Vi đưa tay ôm lấy bà, nhẹ nhàng vỗ lưng an ủi.

Gió thu xào xạc.

Nàng chịu đựng được, thậm chí còn bình tĩnh sắp xếp lối thoát cho nô tỳ.”

Phùng Chính Bân nhìn chằm chằm vào bài vị, vào dòng chữ “Ngày 24 tháng 10” khắc trên đó.

Mỗi đồng bạc trong nhà đều là do hắn chắt chiu mà có.

Một hơi thở gấp gáp tràn vào lồng ng.ực.

Nhưng đúng lúc hắn đang bất an tột độ, hắn không thể không nghi ngờ.

Đến khi phát giác ra thiếu mất đầu bếp, hắn tá hỏa.

“Nhà mẹ ta bị cuốn vào án của Thái tử, chàng bị đình chức, chúng ta đã đóng cửa sống yên ổn rồi, còn muốn làm phiền đám quan lại đang bận rộn như điên ngoài kia, bảo họ giúp chúng ta bắt nô tài bỏ trốn sao?!

Nhưng nó vẫn còn.

Chợt, một tia sáng lóe lên trong đầu hắn.

Những hòa thượng đó không rảnh đến mức đi đối chiếu lại.

Nhìn xem—hắn thậm chí còn không dám bước lên bắt chuyện, quan sát trực diện!

“Nàng bảo nô tỳ đến Trung Châu báo tin, chứng tỏ từ đầu đến cuối nàng không hề có chút may mắn hão huyền.

Cây đổ thì khỉ cũng tan, truyền ra ngoài thì có gì tốt đẹp đâu?!”

Những ký ức đó trỗi dậy, khiến hắn bỗng dưng nhớ ra…

Mặt trời đứng bóng, ánh sáng có chút chói mắt.

Theo phản xạ, hắn ngoảnh đầu nhìn.

Chẳng lẽ hắn nhìn nhầm?

Khoảnh khắc hắn cúi đầu, toàn thân đột nhiên cứng đờ.

Vậy thì…

Chỉ lặng lẽ đứng yên một lúc, khóe môi bỗng nhếch lên.

Phùng Chính Bân đành phải đồng ý.

Từ góc độ này, hắn có thể nhìn rõ một bên mặt của bà lão.

Người tới là một bà lão vận đạo phục của cư sĩ, vải áo tuy không mới nhưng vẫn sạch sẽ, tóc búi gọn, chỉ cài một cây trâm đơn giản.

Nghe A Vi kể lại, Văn ma ma run rẩy, môi mấp máy, giọng nói cũng khẽ run.

Lão bà kia có nhìn thấy sổ công đức không?!

Hắn lập tức chạy đi hỏi Kim thị.

“Phu nhân chưa từng thua ai về sự kiên trì.”

Hắn không có ý định đến đó.

Không phải bài vị đã bị hủy hết rồi sao?!

Lẽ nào bà ta không biết hắn đang núp sau tòa tháp, lén lút theo dõi?

Chỉ khi bà đã đi xa, hắn mới chậm rãi bước ra, tiến đến trước tòa tháp đá, ngẩng đầu nhìn.

Bên phải là Diên Sinh Đường, nơi thờ trường sinh bài để cầu an khang, trường thọ.

Huống hồ, bài vị ở đây nhiều như vậy, ai có thể tìm ra?!

Nàng biết Kim gia đã tận, nàng biết Thái sư chắc chắn bị kết tội c·h·ế·t.

Văn ma ma liếc nhìn bài vị của Kim Chỉ thêm lần nữa, sau đó nhanh chóng rời đi.

Tại sao bà ta lại bái bài vị của Kim thị?!

Phùng Chính Bân và lão phu nhân Phùng gia tuyệt đối không thoát khỏi liên quan!

Nhưng khuôn mặt kia, dáng người kia, đều trùng khớp!

“Nếu không thấy tội lỗi, sao lại không dám uống trà quả?”

Đã có sự chuẩn bị, thì dù có mang thai, dù tâm trạng có chấn động lớn, nàng cũng không thể gục ngã trước khi bản án được tuyên.”

Phùng Chính Bân không dám đến quá gần, chỉ đứng cách đó một khoảng, ẩn mình sau những tòa tháp, cẩn thận quan sát.

“Mười tám tháng Mười…”

Phùng Chính Bân trầm mặt, vừa định quay người rời đi, chợt nghe thấy tiếng bước chân.

Nếu là nửa tháng trước, Phùng Chính Bân chắc chắn sẽ không để tâm đến loại “cảm giác quen thuộc” mơ hồ này.

Ngôi nhà đã có tuổi, tuy được bảo dưỡng tốt nhưng vẫn có nhiều khuyết điểm.

Để tránh phiền phức về sau, hắn đã cúng một số tiền lớn ngay từ đầu.

Bên trái, mơ hồ là vị trí của Vãng Sinh Đường, nơi từng đặt vãng sinh bài trước đây.

Việc này làm kinh động đến thánh thượng.

Hắn nói muốn lập bài vị mới, bọn họ chắc chắn chỉ làm mới, không đi tìm lại bài vị cũ trong rừng tháp.

Hắn nhớ ra rồi!

Người này… sao lại có chút quen mắt?

“Nếu nữ tử có thể tham gia khoa cử, phu nhân chắc chắn có thể bảng vàng đề danh.”

“Trong sổ công đức, hắn thậm chí không viết tên Niên Niên.

Vụ án vu cổ liên lụy vô số người, giữa kinh thành đầy rẫy hiểm nguy, thái tử bị phế, hoàng tam tử và hoàng tứ tử mất mạng, hoàng thất tử bị đày đi xa, hoàng thân quốc thích, bá quan văn võ đều có kẻ bị xử trảm, bị tịch thu tài sản.

Tiếng bước chân từ xa vọng lại, dường như có chút vội vàng.

Trong đầu A Vi xoay chuyển hàng loạt suy nghĩ, như máu nóng cuộn trào trong lồng ng.ực.

Kinh thành lập tức mở đợt cứu trợ thiên tai, các nha môn lo việc cứu tế, nạo vét dòng chảy, còn đám quan lại tại Thiên Bộ Lang cũng rầm rộ hưởng ứng, quyên góp bạc để hỗ trợ khắc phục hậu quả.

Lần này, hắn đã quyên ba trăm lượng bạc làm tiền hương khói!

Chín năm qua, hắn đã hoàn toàn quên mất chuyện này.

Mắt Văn ma ma đỏ bừng, nhưng khô khốc, không còn giọt nước mắt nào:

Giờ đây—

Nháy mắt, tim hắn đập thình thịch như sấm dậy, suýt nữa thét lên thành tiếng.

Nhìn ai cũng có vẻ quen mặt là chuyện bình thường.

Ba trăm lượng bạc!

“Khi chuyện xảy ra, cú giáng sét bất ngờ đó không làm nàng gục ngã.

Còn dưới tòa tháp kia, Văn ma ma chậm rãi thở ra một hơi.

Hắn đã mất cả quãng đường hồi tưởng vẫn không nhớ nổi…

Một thai phụ vốn dễ xúc động, gia tộc lại gặp nạn, trong cơn kích động có thể…”

Lúc này, chư tăng và khách hành hương hầu như đều đã đi dùng bữa, khu vực gần đại điện trống trải vắng lặng.

Hắn lập tức ngẩng đầu lên, muốn nhìn rõ gương mặt đối phương, nhưng bà lão đã rẽ sang hướng khác, đi về phía rừng tháp.

Nhưng mà…

Thế thì… ngày mà hắn vừa viết lên sổ công đức thì sao?