Chương 10: Ván bài úp ngược
Valera đứng bất động, đôi mắt dõi theo cái xác đã bị hủy hoại của Ior. Ánh mắt cô không hề tỏ ra hài lòng hay thỏa mãn, chỉ mang một nỗi trống rỗng vô tận. Dường như ngay cả chiến thắng cũng không đủ để xoa dịu nỗi đau đang giằng xé trong lòng cô. Hơi thở Valera mờ nhạt, từng làn hơi bốc lên giữa không khí lạnh giá khi cô từ từ hủy bỏ Atheria’s Mystique. Lớp giáp bạch kim sáng lòa dần tan biến, để lộ cơ thể mảnh khảnh nhưng đầy thương tích của cô trong bộ chiến phục đen tuyền.
Cô xoay người, ánh mắt hướng về nơi Razor nằm đó, trên nền tuyết trắng phủ đầy máu. Những bước chân chậm rãi của cô dường như nặng hơn bất kỳ trận chiến nào vừa diễn ra. Khi tới nơi, Valera quỳ xuống, đầu gối chìm trong tuyết lạnh, đôi tay cô run rẩy chạm nhẹ vào cơ thể không đầu của người anh hùng đã ngã xuống.
Không gian quanh cô lặng ngắt, tiếng binh khí v·a c·hạm, tiếng gào thét của chiến trường đều dường như tan biến. Tất cả chỉ còn lại sự tĩnh lặng đáng sợ, như thể cả thế giới cũng đang ngừng lại để chia sẻ nỗi mất mát này.
Ánh mắt của Valera dừng lại trên cái xác lạnh giá của Razor. Đôi mắt cô không khóc, nhưng nỗi đau như hiện rõ trong từng hơi thở. Bàn tay cô nhẹ nhàng vuốt lên bộ giáp vỡ nát, như muốn lưu giữ chút hơi ấm còn sót lại của người đồng đội đã hy sinh tất cả vì nhân loại.
Đằng sau cô, những chiến binh còn sống sót lặng lẽ tiến đến. Những người từng đứng cùng Razor trong các trận chiến khốc liệt giờ đây quỳ xuống bên cạnh Valera, đầu cúi thấp để tưởng nhớ người chỉ huy đã ngã xuống. Sự kính trọng và đau thương hòa lẫn, phủ tràn lên toàn bộ đoàn quân loài người.
Khi Atheria’s Mystique hoàn toàn tan biến, Valera cảm nhận cơn đau nhức nhối lan tỏa khắp cơ thể. Những mạch máu căng phồng và các v·ết t·hương do tác động của huyết thanh cường hóa khiến cô như bị hàng ngàn lưỡi dao cắt qua. Dù vậy, nỗi đau thể xác cũng chẳng thể sánh bằng sự mất mát đang dằn vặt tâm trí cô.
Tuyết vẫn rơi, từng bông trắng xóa nhẹ nhàng đậu xuống chiến trường nhuốm máu. Không khí lạnh lẽo bao trùm lấy đoàn quân, như muốn nhấn chìm tất cả trong sự tuyệt vọng. Một vài binh sĩ, với ánh mắt đỏ hoe, tiến tới an ủi Valera, đặt tay lên vai cô như muốn chia sẻ nỗi đau. Những người khác lặng lẽ tản ra, thăm dò khu vực xung quanh, để đảm bảo không còn mối nguy nào đe dọa họ.
“Tên quái vật này thực sự đ·ã c·hết rồi phải không?” Một người lính khẽ hỏi, phá tan sự im lặng u ám.
“Chắc chắn là thế,” một người khác đáp lại, ánh mắt dán chặt vào cái xác héo rũ của Ior.
Những binh sĩ trong đoàn không kiềm chế được cơn phẫn nộ. Một số người buông lời phỉ báng cái xác vô hồn, một số khác đá văng chiếc đầu xám xịt của No.4 như trút giận. Từng hành động của họ mang đầy sự căm thù, như để trả lại phần nào nỗi đau mà kẻ thù này đã gây ra cho họ.
Valera đứng dậy, lặng lẽ quan sát tất cả, nhưng không nói một lời. Trong ánh mắt cô, những gì Ior đang trải qua không phải sự thù hằn, mà là sự trừng phạt không thể tránh khỏi. Cô biết rằng những hành động ấy cũng chẳng thể mang Razor trở lại, nhưng cô không ngăn cản.
Cô quay đầu nhìn lại t·hi t·hể của Ior một lần cuối. Xác của kẻ từng là mối đe dọa lớn nhất giờ đây chỉ còn là một đống tro tàn vô hồn trên mặt đất. Không một cảm xúc, không một lời oán trách, Valera xoay người rời đi.
“Cẩn thận, Valera!”
Một tiếng hét vang lên, xé toạc sự tĩnh lặng ngắn ngủi trên chiến trường. Valera vừa ngoảnh mặt đi, chỉ trong tích tắc lơ là, xác của Ior bỗng phát sáng rực rỡ, những vân năng lượng xoáy ngược trở lại cơ thể hắn. Dù không còn đầu, cái xác vẫn đứng dậy, run lên dữ dội với một luồng sức mạnh kinh hoàng vượt xa trí tưởng tượng.
Trong một cử động nhanh như ánh chớp, Ior tung ra cú đấm với sức mạnh hủy diệt, không gian quanh nắm đấm vặn xoắn như bị nghiền nát. Đòn t·ấn c·ông lao thẳng về phía Valera, mang theo sát khí đe dọa xóa sổ cô trong nháy mắt.
“Atheria’s Mystique: Trọng Kiếm Lực Vương!”
Ngay trong giây phút nguy hiểm nhất, khi tưởng chừng c·ái c·hết đã cận kề, một chiến binh bất ngờ xuất hiện như một tia chớp cắt ngang bầu trời u ám. Anh ta lao vào với tốc độ vượt xa khả năng nhận thức của con người. Được bao bọc bởi bộ giáp samurai máy móc, anh xuất hiện giữa Ior và Valera, vung thanh đại kiếm khổng lồ với lưỡi đao tỏa ra sức mạnh điều khiển trọng lực.
Thanh kiếm chặn đứng cú đấm của Ior, một cú v·a c·hạm vang dội khiến không khí xung quanh nổ tung bởi sóng xung kích. Đòn t·ấn c·ông của cái xác không đầu bị cắt đôi ngay trước khi kịp chạm vào Valera. Tuy nhiên, áp lực từ v·a c·hạm đủ để khiến Jiryuu lùi lại vài bước, bộ giáp samurai hiện đại cũng rung chuyển dữ dội, phát ra những tia lửa nhỏ từ các khớp nối.
“Mystic Accelerator No.7, Jiryuu Asakusa, giá lâm!”
Jiryuu giới thiệu bản thân bằng giọng điệu bình tĩnh nhưng tràn đầy uy nghiêm, trong khi thanh đại kiếm của anh tỏa ra sức mạnh áp đảo như một ngọn núi đè nặng không gian. Dù vậy, anh thừa hiểu mình chỉ đang cầm cự. Nếu không nhờ khai triển Atheria’s Mystique, cơ thể anh hẳn đã bị nghiền nát bởi cú đấm khủng kh·iếp của Ior.
Valera, bất ngờ trước sự xuất hiện của Jiryuu, lùi lại, đôi mắt đầy ngạc nhiên. “Jiryuu? Tôi cứ tưởng cậu đ·ã c·hết trong vụ kích hoạt Proton Accelerator rồi.”
“Có một kẻ đã sử dụng Chrono Shield lên tôi. Phải mất kha khá thời gian để tôi phá nó ra và trở lại đây,” Jiryuu trả lời, ánh mắt sắc lạnh dán chặt vào cái xác không đầu.
Valera kinh ngạc khi nhận ra những chuyển động của Ior. Mặc dù không còn đầu, cơ thể hắn vẫn hoạt động một cách kỳ lạ. Máu từ vết cắt nơi cổ đã ngừng chảy từ lúc nào, và các v·ết t·hương khắp người hắn cũng liền lại một cách quái dị.
Jiryuu nhanh chóng rút ra một ống huyết thanh từ bên hông và đưa cho Valera. “Cầm lấy thứ này. Qua cảm nhận của tôi, cô là niềm hy vọng duy nhất trong trận chiến này. Chuẩn bị sẵn sàng đi, vì mọi thứ sắp trở nên kinh khủng hơn nữa.”
Vừa dứt lời, cảnh tượng phi lý nhất hiện ra trước mắt họ. Cổ của Ior, vốn là nơi vết cắt còn tươi mới, giờ đây đang mọc lên một cái đầu mới. Quá trình diễn ra với tốc độ kinh hoàng, như thể thời gian bị vặn xoắn và thúc đẩy. Không chỉ vậy, năng lượng từ cơ thể hắn bắt đầu lan tỏa mạnh mẽ hơn, tạo thành những luồng sóng lực đẩy bật mọi vật xung quanh.
Jiryuu và Valera chỉ biết đứng yên, cảm nhận không khí xung quanh ngày càng đậm đặc sát khí. Đầu của Ior đã hoàn chỉnh, và hắn bắt đầu khởi động kỹ năng tối thượng – sức mạnh của một No.4 chân chính. Mặt đất rung chuyển dưới chân hắn, và chiến trường, vốn đã khốc liệt, giờ đây biến thành đấu trường cho một cơn ác mộng sắp bùng nổ.
“Atheria’s Mystique: Thiết Cuồng Nhân - Alsmaniac đồng nhất năng lượng”
Ngay khi Ior vừa bắt đầu khai triển quá trình chuyển dạng của bản thân, Valera lập tức tiêm huyết thanh vào người, đồng thời kích hoạt trạng thái Mystic một lần nữa và không ngần ngại tiêm thêm huyết thanh. Sau vài giây, nữ thần chiến binh trong chiến giáp bạch kim sáng lòa, với những viền đỏ rực như ngọn lửa, cùng hai thanh Espada Ropera đã tái xuất trên chiến trường trước sự kinh ngạc của Jiryuu.
“Tôi biết cô rất mạnh và đẹp, nhưng thế này thì đúng là quá hoàn mỹ. Nếu trận này qua đi, cô không trở thành phu nhân của gia tộc Asakusa thì đúng là uổng phí, haha!”
Dẫu đang ở giữa ranh giới sống còn, Jiryuu vẫn không quên buông lời trêu chọc. Valera chỉ cười nhẹ, không để tâm đến lời bông đùa. Ánh mắt cô hướng về phía Ior – kẻ thù chung mà cả hai biết rằng không thể để hắn hoàn tất quá trình chuyển dạng.
Cả hai cùng lao vào nhằm kết liễu đối phương khi sức mạnh chưa đạt đến cực đại. “Từ Atheria’s Valoria đến Huyết Tử vị diện: Hồng Hoa Trảm” Valera, với đôi Espada được cường hóa bởi linh tố, vung những đường kiếm sắc bén như cơn lốc đầy cánh hoa hồng rực rỡ, nhắm thẳng vào cơ thể Ior. Hồng Hoa Trảm với khả năng đảo chiều quá trình – được cô vận dụng nhằm biến trạng thái chuyển dạng của hắn thành một quá trình tự hủy diệt.
“Từ Atheria’s Valori đến Trọng Lực vị diện: Phản Trọng Toàn Trảm”
Phía sau Valera, Jiryuu triển khai Phản Trọng Toàn Trảm – những nhát chém bỏ qua mọi lực hút và sức cản tự nhiên, tạo ra tốc độ và độ chính xác c·hết người. Mỗi cú chém của Jiryuu như muốn xé toạc không gian, bổ thẳng vào vùng không gian méo mó quanh cơ thể Ior.
Thế nhưng, cả hai không thể xuyên phá lớp bảo vệ. Không gian quanh Ior bị bóp méo và bẻ cong một cách kỳ dị, tạo nên một lớp màng chống lại mọi đòn t·ấn c·ông. Vùng bảo vệ này tồn tại như một phần không thể thiếu trong quá trình chuyển dạng của hắn.
Sau một phút...
Ánh sáng từ cơ thể Ior dần tắt, nhưng ngay lập tức phát ra hàng ngàn đợt sóng xung kích điện từ, lan tỏa khắp chiến trường. Các sóng năng lượng không chỉ phá hủy môi trường xung quanh mà còn hồi sinh toàn bộ quân Alsma đ·ã c·hết. Khi quá trình chuyển dạng hoàn tất, Ior hiện ra như một con quái vật thực thụ: cơ thể vạm vỡ, cao hơn ba mét, làn da xám xịt, những mảnh giáp nứt vỡ để lộ cơ bắp phát sáng với ánh xanh lam rực rỡ của năng lượng hợp nhất.
“Lũ giòi bọ! Các ngươi giỏi lắm khi sống sót tới giờ. Nhưng giờ thì... c·hết đi!”
Mỗi chữ phát ra từ miệng của Ior mang theo những đợt sóng âm có thể phá nát cơ thể của những chiến binh con người thông thường. Vốn Atheria’s Mystique của Vankenholf đã có sức mạnh khủng kh·iếp khi cường hoá khả năng chống sát thương gần như tuyệt đối, cùng sức mạnh thể chất vô lý tới mức có thao túng được vật chất ở gần, giờ đây với nguồn năng lượng vô tận của Ior đã khiến hắn ta trở nên rất mạnh và sẵn sàng hủy diệt 2 chiến binh đang ngáng đường hắn.
Lúc ấy, từ trên bầu trời, ánh sáng lóe lên...
Vasto Halkinger, đoàn trưởng quân đoàn I, xuất hiện cùng bảy ngàn quân tinh nhuệ, sử dụng khả năng tốc dịch để đổ bộ trực tiếp vào chiến trường. Lúc đầu, đôi mắt của Vasto ánh lên vẻ hào hứng, nhưng niềm phấn khởi đó nhanh chóng tan biến khi cậu nhìn thấy xác của Razor – người chú và là anh hùng mà cậu kính trọng nhất.
Ánh mắt Vasto chuyển sang kẻ khổng lồ trước mặt, sát khí tỏa ra như bão tố. “Ngươi sẽ phải trả giá cho tội ác này! Ngươi đã g·iết cha của Lumiere!”
Trận chiến sắp tới không chỉ đơn thuần là một cuộc đối đầu nữa. Đó là sự hợp sức của Valera Anne Risse, Jiryuu Asakusa, và Vasto Halkinger chống lại một kẻ thù hùng mạnh nhất họ từng đối mặt – Đại tướng Ior của Alsma. Chiến trường nhuốm màu tử khí, nơi ba chiến binh ưu tú sẽ khắc sâu vào lịch sử cuộc đối đầu không đội trời chung.
0
