Bản Hùng Ca Utopia

Chương 7: Trước khi đến Utopia (2)

Ea đứng một lúc lâu rồi đi đến vị trí Darius vừa nãy, sắp xếp lại sách vở giấy tờ gọn gàng. Cậu tự ngẫm ý nghĩa của sự ra đi đột ngột ngày là gì, và hiện tại là như thế nào. Vừa suy nghĩ vừa nhìn quanh căn phòng trống rỗng.

Ngay khi lưng vừa quay lại cánh cửa, nó liền bị mở bung ra và một người đàn ông vạm vỡ, ở mắt trái có vết sẹo to đùng do bị kiếm chém, trên tay cầm lấy một túi v·ũ k·hí cùng giọng ồm ồm không lẫn đi đâu được.

“Ta đã bảo con bao lần rồi! Đừng bao giờ quay lưng khỏi cánh cửa.”

"Ta nghe thấy chân thầy, Zacion. Thầy là thầy giáo mới dạy về v·ũ k·hí đấy à?"- Ea hỏi.

Đặt túi v·ũ k·hí lên sàn, ông cúi xuống mở túi ra tiện thể quét quanh phòng. Nhận thấy Darius đã đến đây để kiểm tra an toàn cho con trai bá tước, những chữ cổ đại được in lên mỗi dấu chân như để nói sự an toàn được đảm bảo.

“Thứ nhất, tiếng bước chân bất kỳ ai cũng có thể làm giả được. Thứ hai, Lehab đã rời đi làm nhiệm vụ nên ta sẽ là người thay thế.”

Ea quan sát người đàn ông vạm vỡ đang lác lư kia lùi lại, lựa chọn loại v·ũ k·hí chuyển hướng về phía bàn tập luyện, cậu nhìn sang cây đàn guitar còn sót lại sau khi mọi thứ được đựa đi.

Zacion thả v·ũ k·hí xuống đất xếp chúng thẳng hàng với nhau. Nào kiếm mỏng, dao găm, đoản kiếm hai lưỡi, súng bán phi tiêu, khiên ma thuật.

"À, con còn chưa chào ta đàng hoàng đấy. Với cả lão Darius vẫn khỏe thật ấy nhể! Lúc ta đến đây là lão chạy qua ta với tốc độ như chó thấy phân vậy."

Ea toét miệng cười. Trong tất cả số cận vệ của bố mình, cậu thích Zac nhất, hiểu được tính tình với sự hài hước của ông, và nghĩ về ông với tư cách một người bạn hơn là một người lính dưới trướng.

"Lehab đi đâu vậy?"- Ea hỏi -"Chẳng phải chú ấy có nhiệm vụ dạy ta về các loại v·ũ k·hí sao?"

Zacion lau đi từng chuôi kiếm đáp.

“Lehab, cậu ta dẫn đầu đoàn trinh sát đến Utopia rồi. Chỉ còn thân già này ở đây với lòng háo hức ngập tràn thôi.”- Ông đi đến cầm đàn guitar lên, gảy một khúc nhạc Solenzara -“Có lẽ con nên học đàn guitar để không phí thời gian đợi.”

"Vậy thì tốt hơn có lẽ thầy nên hát tặng ta một bài thay vì chỉ là không lời như này."- Ea nói -"Ta muốn biết chắc làm thế nào ta không phí phạm cả đời mình."

"Ha… Ta chịu thôi, thanh xuân như tách trà và ta đã đổ nó hết đi rồi."- Zac cười to và phổ nhạc bài "Nàng thơ" chiếc móng gảy ẩn hiện lờ mờ trên các dây đàn, và giọng ông cất lên. Dẫu vậy, nghe nó tệ thật sự.

"Cái tay xấu xí cùng chất giọng độc lạ này mà chơi được như thế thì cũng không tệ,"- Ea nhắc nhở -"Nhưng nếu mẹ ta nghe thầy hát một bài rõ tình cảm thành thế này như thế trong lâu đài, bà ấy sẽ treo thầy lên thánh giá ngoài kia đấy."

Zacion phá lên cười –“Giáo hoàng mà thấy chắc hộc máu mà c·hết đấy, có khi cho bá tước phu nhân một trận đòn cũng nên. Mà thời gian nghỉ ngơi kết thúc rồi, mau vào tập thôi.”

"Thêm chút nữa đi, ta muốn hôm nay là ngày nghỉ hơn."- Ea nói.

Zac nghe vậy khi vừa guitar xuống đã thở dài, rồi ông đá cây kiếm dưới chân mình ghim vào ngay vị trí Ea đang đứng.

Cậu giật mình nhìn cây kiếm nói -“Thô lỗ quá, không thể tặng tiếp một bài à!”

“Hãy cầm lên, ta còn phải đi làm.”

Cậu kéo cây kiếm ra khỏi sàn, tay cầm kiếm vung nhẹ lên kiểm tra, tay còn lại cầm thiết bị tạo khiên rồi bật nó lên.

Zacion mở to mắt làm ra vẻ ngạc nhiên nhưng cũng nhanh chóng chộp lấy thanh kiếm mỏng, chém vào không khí -"Nào, nhào vô!"

Ea nâng thanh kiếm lên, đặt nó lên vai mình, tay trái giơ phía trước và hai chân dang rộng ra – thế phản đòn. Cậu để tư thế của mình ra bộ uy nghiêm chiếm ưu thế.

“Ta không nhớ có nhờ bố mình cử một tay mơ dạy v·ũ k·hí không nữa, chắc chẳng xuyên qua được khiên phép đâu nhỉ!”- Cậu bắt đầu khiêu khích.

Ba giây sau khi dứt lời, một lớp màn bảo vệ hình thành bao bọc cậu. Cảm giác vừa ran ran vừa dễ chịu như bột mịn nhưng âm thanh bên ngoài lọt vào chỉ một nửa, khiến tiếng bước chân trở nên mờ ảo.

Ea đổi thế cầm thanh kiếm, ra một đòn nhử nhanh rồi rụt kiếm về để thọc một nhát chậm xuyên khiên phép nhưng đúng lúc đó cậu để lộ sơ hở ở man sườn.

Zacion quan sát bước di chuyển của cậu, xoay người đúng vào phút chót để mũi kiếm cùn sượt qua ngực ông rồi phán.

"Cái này con tự nghĩ ra à! Được đấy nhưng sơ hở vẫn quá nhiều."- Quay mặt trở lại, ông nắm chặt chuôi kiếm đấm mạnh vào bụng Ea khiến cậu phải dựng người bên bức tường với vẻ thất vọng.

“Thế này mà ta không cho con một trận ra trò thì không xứng đáng với danh dự cận vệ của gia tộc rồi.”- Ông chĩa kiếm về phía Ea, mặt kiếm hiện khung hình của cả hai người –“Nếu không phải ta mà là kẻ địch thì con đ·ã c·hết từ lúc nào rồi. Có lẽ chưa thua học viên nào đã làm con tự phụ quá đà.”

"Chắc hôm nay ta không lấy đâu tâm trạng để chiến đấu cả."- Ea phản bác rồi đi ra phía ghế để ngồi.

Giọng Zacion bộc lộ rõ sự giận dữ ngay cả khi đã qua tấm chắn.

"Tam trạng! Tâm trạng thì liên quan gì chỗ này chứ? Chơi ra chơi, chiến đấu ra chiến đấu. Con chiến đấu khi cần phải chiến đấu, mặc cho tâm trạng như nào. Còn giờ thì vào đây."

Zacion kích hoạt tấm chắn của mình, cúi xuống người sâu xuống, tay trái chìa đoản kiếm ra phía trước. Ông nhảy vọt sang một bên, sau đó tiến lên phía trước, giận dữ t·ấn c·ông dồn dập.

Ea chưa kịp phản ứng gì đã buộc phải ngả về phía sau, đỡ đòn. Cậu cảm thấy khiên phép đang phát ra tiếng xoẹt xoẹt chói tai khi nó v·a c·hạm với cây kiếm trên tay Zacion. Rồi cả hai đẩy nhau ra, có cảm giác ran ran như dòng điện tiếp xúc chạy dọc theo da cậu.

Lúc này còn vui vẻ đánh guitar mà giờ như một con thú hoang, không… phải là một con hổ đang rình mồi chứ! Ông ta vừa nhiễm phải gì à?

Ea nhảy đến chỗ v·ũ k·hí dưới đất, nhặt lên một cây kiếm ngắn khác. Lấy xong, cậu đan chéo hai thanh lại với nhau, chĩa về Zac.

“Dù con cầm bao nhiêu kiếm đi chăng nữa, cũng không thay đổi được vấn đề đâu!”- Ông dõng dạc tuyên bố.

Cậu không quan tâm đến lời nói đó mà cúi thấp người xuống, lao về phía Zacion, tung ra một đòn cước vào bắp tay.

Cứ thế, họ đánh nhau khắp quanh phòng - đâm và đỡ, nhử và phản công. Không khí trong lớp màn bong bóng bảo vệ trở nên nặng mùi mồ hôi của hai người, và sự trao đổi chậm chạp của không khí dọc mép rào chắn không

kịp bổ sung ô xi.

Ea tiếp tục lùi lại nhưng lúc này cậu chủ động rút về phía bàn.

“Nào vô đây lão già!”

Đáp lại lời cậu chủ, Zacion cầm ngược cây kiếm tiến lại, giọng nói rõ –“Con đang định nhử ta chứ gì, quá non

nớt.”

Ea ném thanh kiếm ngắn vào người Zac nhưng đã bị ông ta gặt phang đi. Ngay lúc đấy, cậu chạy đến bên cạnh, vật ông xuống dưới sàn, lia thanh kiếm chầm chậm cứa vào cổ Zacion. Đến khi thanh kiếm xuyên qua khiên phép và dừng lại trước động mạch cổ ông thì mới dừng lại.

"Một đòn kiếm chậm có thể đi xuyên qua khiên phép. Có vẻ ông đã tìm được cái tâm trạng của ta rồi đấy!”- Ea thì thầm.

Dẫu vậy, Zacion đáp lại lời cậu bằng cách nhìn vào phía dưới hai người -“Đúng vậy, nhưng nhìn xuống đi.”

Cậu làm theo và thấy thanh đoản kiếm hai lưỡi của Zac đâm xuyên mép áo, m·ũi d·ao gần như chạm vào bụng cậu.

“Ta có nên nói là ‘Ea’s time’ không? Vì mỗi lần cận kề c·ái c·hết thì con mới bộc lộ sức mạnh của mình.”- Và ông toét miệng lên cười.

“Tâm trạng lúc này coi bộ cũng không tệ khi ta xin tí máu từ ông.”

Hai người kéo nhau dậy, Zac liền vui vẻ trong khi tay thu thanh kiếm lại.

“May cho con là mình đã đánh trên khả năng đấy, nếu không là ta sẽ cho con một đường rạch hoàn hảo từ ruột

đến háng mà không hay biết gì đâu, một vết sẹo nhớ đời luôn.”

Ea tháo thiết bị ma thuật của mình ra, ngồi lên bàn, nín thở.

“Điều đó chẳng sao cả nếu ta thua, nhưng nếu ông khiến ta kêu lên vì đau thì ông biết kết cục rồi đó. Yên tâm là cái chuyện đấy ta sẽ ngăn cản, chung quy vẫn là do ta yếu.”

"Đó không phải lỗi quả của cậu mà là người thầy này."- Zacion nói -“Mấy cái vết sẹo cỏn con sẽ chẳng nói lên thứ gì khi ta không thể biến con thành chiến binh hạng nhất, trong cả quân đoàn Halric này. Nếu trừng phạt có đến thì ta sẽ nhận hết, không cần con can ngăn.”

Ea ngồi thẳng lên, xoay lưng để làm giảm cơn đau sau khi tập luyện, tay ném thanh kiếm ra túi đựng v·ũ k·hí.

"Có lẽ ta vẫn nên nói một chút, v·ũ k·hí ở đây không chỉ để chơi đâu." Zac nói.

Ea gật đầu, nhìn vào người đàn ông trước mặt, cậu cảm thấy ngạc nhiên trước sự nghiêm trang ít thấy trong cử chỉ của Zacion và thái độ tập trung trong mọi hoàn cảnh của ông. Ánh mắt cậu chuyển đến vai của ông, dù được lớp vải trắng che đi nhưng một vết sẹo dài vẫn lộ ra. Nhớ lại bố cậu từng kể rằng vết sẹo đó là do bọn Varath cố gắng g·iết ông trong cuộc chiến giữa hai gia tộc trước đây

"Gia tộc Varath ấy… Có thật sự là lũ man rợ như trong lời đồn không, thầy Zacion?"

Zac quay đi để giấu cảm xúc của mình ngay khi nghe thấy câu hỏi đó, có một nỗi đau trong lòng ông – một v·ết t·hương không thể nào quên, dù thời gian vẫn trôi nhưng nó không thể cuốn theo cái kí ức đấy.

‘Cậu chủ đã phải gánh lấy trách nhiệm lớn lao quá sớm rồi. Cậu phải học những kiến thức, đi những cuộc ngoại giao và cách để trở thành nhà lãnh đạo ngay từ lúc mới lên năm. Tuy vậy, cậu chủ vẫn hoàn thành xuất sắc nó.’

Ông đã nghĩ vậy rồi tiến lại gần Ea nói.

“Con thật sự không biết gì sao? Dù con có giỏi bao nhiêu thì con cũng chưa từng trải qua tính chất nghiêm

trọng của chuyện này với chúng ta. Suốt 200 năm, Utopia thuộc gia tộc Varath như một con gà đẻ trứng. Suốt

200 năm, gia tộc Varath sở hữu mỏ trầm hương. Con thử tưởng tượng được độ giàu có trong đó không?”

Khi đã ở ngay trước mặt, Zacion dùng hai lòng bàn tay áp vào má cậu, ông thể hiện rõ sự tức giận -“Trong mắt con! Ta cần thấy nó trong mắt con! Con chưa từng đối đầu với lũ chó điên Varath, còn ta thì rồi. Chúng rất tàn bạo, gấp hàng ngàn lần từ man rợ, chúng không còn gọi là con người. Ta cần con sẵn sàng!”

Vì lý do nào đó ông nhìn Ea như nhìn thấy em gái mình, khuôn mặt tinh nghịch của bà hiện rõ mồn một trong tâm trí ông. Nhưng giờ đây bà đ·ã c·hết, trong một lao ngục dành cho nữ nô lệ ở gia tộc Varath – phục vụ nhu cầu cho lũ chiến binh đáng ghê tởm. Xưa kia bà yêu hoa hồng hay hoa sen nhỉ? Ông không nhớ được, ông cảm thấy buồn bực vì không nhớ được rồi thả tay ra.

“Ta biết rồi, nhưng giờ đã gần trưa, ta cần gặp bố mình. Hẹn gặp thầy sau!”

Ea nhanh chóng đứng dậy dù vẫn còn canh cánh trong lòng những câu hỏi, cậu tiếp tục đi ra ngoài cửa để chuẩn bị gặp bố mình.

Zac chăm chú theo dõi từng bước chân của cậu cho đến khi cánh cửa khép lại. Trong đầu ông cũng hiện lên những nét chiến đấu của Ea, nó không phải của Lehad và chắc chắn không phải ông dạy. Ông tiếp tục lần mò những cách chiến đấu của quân đoàn các gia tộc khác thì nó đều không giống gì cách chiến đấu của cậu chủ.

“Cậu chủ đã tự học hỏi và tạo ra thứ dành riêng cho mình rồi ư?!”- Zacion lầm bầm.

Ý nghĩ này chỉ làm tăng thêm nỗi buồn trong lòng ông. Ông tự hỏi sau cái buổi gặp mặt riêng giữa Ea và Giáo hoàng, cậu còn nghe thấy chính mình trong tâm trí không.