Bánh Xe Vận Mệnh Tại Hogwarts

Sân Quidditch rực rỡ dưới nắng mờ, cỏ lầy lội ánh nước sau mưa, long lanh như ngọc. Khán đài rung chuyển bởi tiếng hò reo, cờ Gryffindor đỏ-vàng và Ravenclaw xanh-đồng tung bay, phấp phới như sóng biển, ánh màu rực rỡ trên nền trời xám. Tiếng Lee Jordan vang dội qua loa phép thuật, giọng sôi nổi át cả gió lạnh:

“Trận Gryffindor-Ravenclaw bắt đầu! Harry Potter trên Tia Chớp, sẵn sàng bay!”

Gió thổi mạnh, mang hơi lạnh từ Rừng Cấm, làm học sinh siết chặt áo chùng. Khán đài chật kín, học sinh vung đũa phun tia lửa đỏ-vàng hoặc xanh-đồng, tạo vệt sáng ngoạn mục trên không, tiếng còi huýt xen lẫn bài hát cổ vũ Gryffindor. Không khí căng như dây đàn, mọi ánh mắt đổ dồn xuống sân.

Madam Hooch, áo chùng đen bay phần phật, thổi còi sắc lẻm. Trái Quaffle bay lên, hai đội lao vào trận đấu. Harry, trên Tia Chớp, lượn vòng trên cao, tóc rối bay trong gió, mắt sắc bén quét sân tìm Snitch, áo đỏ rực lấp lánh mồ hôi. Gryffindor khởi đầu mạnh mẽ, Angelina Johnson, tóc đuôi ngựa tung bay, c·ướp Quaffle, lượn qua chốt thủ Ravenclaw, ghi điểm đầu tiên. Khán đài Gryffindor bùng nổ, tiếng hét vang như sấm, vài học sinh Hufflepuff trầm trồ:

“Tia Chớp đúng là quái vật! Harry bay như thần!”

Harry, cảm giác Tia Chớp như cánh tay nối dài, lượn vòng quanh sân, tốc độ khiến khán đài mờ mắt. Cậu tự nhủ:

“Tập trung, Snitch ở đâu đó. Tui không thể để đội thua.”

Trên khán đài, Tristan chen giữa đám đông, áo chùng nhàu nhĩ, mũ len đỏ lệch một bên. Cậu hào hứng với không khí, nhưng không mê Quidditch, thích quan sát đám đông hơn, nghĩ:

“Harry bay như thần, nhưng Ravenclaw không dễ bỏ cuộc. Trận này căng đấy.”

Mercury, con niffler lông bóng, kêu “chít” to, nhảy ra khỏi túi áo Tristan, trèo lên ghế, cọ mũi vào một học sinh Ravenclaw tóc xoăn, làm đứa bé giật mình, hét:

“Nó định cắn tui à? Lôi con niffler đi!”

Tristan lắc đầu, càm ràm:

“Mercury, mày mà phá khán đài, tui thả mày xuống sân cho Harry đua luôn! Ngồi yên đi!”

Mercury kêu “chít,” lăn tròn trên ghế, như trêu tức, làm vài học sinh Gryffindor cười phá.

Sân Quidditch náo loạn, Quaffle bay qua lại như ánh chớp, Gryffindor dẫn trước nhờ Katie Bell lượn vòng ghi điểm, cú ném gọn gàng qua vòng gôn Ravenclaw. Lee Jordan gào qua loa:

“Gryffindor dẫn 20-0! Ravenclaw, tỉnh lại đi!”

Khán đài rung chuyển, học sinh Gryffindor hát bài cổ vũ, giọng át cả tiếng còi huýt Ravenclaw. Gió rít mạnh hơn, mây xám kéo đến, làm sân mờ đi, cỏ lầy lấp lánh ánh nước.

Harry, lượn trên cao, đột nhiên phát hiện Snitch lấp lánh gần cột gôn Ravenclaw, nhỏ xíu nhưng sáng như sao. Cậu lao xuống, Tia Chớp cắt gió như lưỡi dao, tốc độ khiến áo chùng đỏ bay phần phật. Cho Chang, truy thủ Ravenclaw, tóc đen bay, bá·m s·át Harry trên chổi Comet, mắt sắc bén không rời Snitch. Hai người đua tốc độ, lượn vòng quanh cột gôn, suýt va nhau, gió rít bên tai. Khán đài gào lên, tiếng hét như sóng vỗ:

“Harry! Bắt Snitch đi!”

“Cho! Đừng để Potter thắng!”

Fred, gậy vung mạnh, đánh một trái Bludger về phía chốt thủ Ravenclaw, mở đường cho Harry thoát lằn ranh. Harry, adrenaline dâng cao, mắt dán vào Snitch, nghĩ:

“Cô ấy nhanh hơn tui nghĩ! Nhưng Snitch là của Gryffindor!”

Cho, quyết tâm, siết cán chổi, tự nhủ:

“Snitch là của Ravenclaw! Tui không để Potter vượt mặt!”

Tristan, trên khán đài, thán phục tốc độ Harry, nhưng lo Cho sẽ vượt mặt, nghĩ:

“Harry cần phá vòng vây, nhưng làm sao đây? Cho bá·m s·át như bóng!”

Mercury kêu “chít,” trèo lên vai Neville, cọ mũi vào tai cậu, làm Neville giật mình, túi kẹo Every Flavor Beans rơi vãi, văng khắp ghế, vài viên lăn xuống khe gỗ. Seamus cười lớn:

“Mercury muốn xem cận cảnh hả? Cho nó bay với Harry đi!”

Tristan lắc đầu, cười:

“Nó mà bay, Snitch cũng chạy mất! Mercury, xuống đây, đừng làm xiếc nữa!”

Mercury kêu “chít,” lăn tròn trên ghế, cọ mũi vào một viên kẹo, như muốn ăn, làm Neville cười sặc.

Trận đấu căng thẳng hơn, Gryffindor dẫn 30-10, khán đài Gryffindor hò reo, Ravenclaw cố gỡ điểm, Quaffle bay vụt qua cột gôn. Mây xám dày hơn, gió rít làm cờ rung bần bật, khán đài rung chuyển như sắp sập. Lee Jordan gào:

“Harry lại thấy Snitch! Cậu ấy lao xuống, nhanh như tia chớp!”

Harry lao thẳng xuống, Tia Chớp như sao băng, Snitch lấp lánh ngay trước mắt, chỉ cách vài mét. Đột nhiên, một trái Bludger, bị chốt thủ Ravenclaw đánh lệch, bay vụt đến, tiếng rít xé gió. Harry lượn vòng tránh, gió rít bên tai, áo chùng đỏ bay phần phật, nhưng Snitch biến mất trong ánh sáng mờ, như tan vào mây xám. Khán đài nín thở, rồi bùng nổ khi Angelina ghi thêm điểm, ném Quaffle qua vòng gôn, cười rạng rỡ.

Harry, tức giận vì Bludger, mắt quét sân, tự nhủ:

“Snitch đâu rồi? Tui không để mất lần nữa!”

Tristan, trên khán đài, lo cho Harry, nghĩ:

“Bludger đó không ngẫu nhiên. Ravenclaw chơi cứng, Harry cần cẩn thận.”

Mercury kêu “chít,” nhảy xuống ghế, đuổi theo một viên kẹo Every Flavor Beans lăn lóc, suýt lọt khe gỗ, móng nhỏ gõ lách cách. Ron, từ hàng ghế trên, gào:

“Tristan, khóa con niffler lại, nó làm Harry phân tâm!”

Tristan cười, nhặt Mercury lên:

“Khóa nó hả? Nó sẽ đào cả khán đài để trả thù! Yên nào, Mercury!”

Mercury kêu “chít” nhỏ, cọ mũi vào tay Tristan, như hờn dỗi, làm vài học sinh Hufflepuff cười phá.

Sân Quidditch hỗn loạn, Gryffindor dẫn 50-20, khán đài Gryffindor gào tên Harry, giọng át cả tiếng còi Ravenclaw. Mây xám che nắng, sân tối dần, gió lạnh rít mạnh, làm cờ rung bần bật. Lee Jordan vẫn sôi nổi:

“Harry lại thấy Snitch! Cậu ấy lao xuống, không gì cản nổi!”

Harry phát hiện Snitch gần sân Ravenclaw, lấp lánh như ngọn lửa nhỏ, lao xuống như tên bắn, Tia Chớp rít gió, tốc độ khiến khán đài mờ mắt. Cho bá·m s·át, tóc đen bay phần phật, chổi Comet nghiêng ngả, nhưng Harry nhanh hơn một chút, tay vươn tới Snitch, chỉ cách vài tấc.

Đột nhiên, ba bóng giám ngục (giả) áo choàng đen phấp phới, xuất hiện trên khán đài Gryffindor, hơi lạnh lan tỏa, như băng giá len lỏi qua áo chùng. Học sinh hét lên hoảng loạn, vài đứa ôm nhau, đũa run run giơ lên, nhưng không dám niệm chú. Khán đài náo loạn, tiếng hét xen tiếng còi huýt, cờ đỏ-vàng rơi lả tả.

Harry ngoảnh nhìn, mắt mở to, tim đập loạn, tốc độ chậm lại, độ cao giảm, tay siết chặt cán chổi, mặt tái nhợt. Cậu nhớ lại lần té chổi, nghĩ:

“Giám ngục! Không, không được ngã lần nữa!”

Cho, không thấy giám ngục, bối rối, chỉ tay xuống sân, hét:

“Harry, Snitch kìa! Cậu làm gì vậy?”

Nhưng Harry không nghe, tâm trí r·ối l·oạn, mắt dán vào ba bóng đen, hơi thở dồn dập. Snitch lấp lánh xa xa, nhưng cậu không đuổi, tay run run siết cán chổi.

Tristan, trên khán đài, lo cho Harry, nghĩ:

“Giám ngục ở đây làm gì? Harry không ổn rồi, cậu ấy hoảng loạn!”

Mercury kêu “chít” hoảng hốt, trốn vào áo chùng Tristan, cọ mũi run run, lông bóng dính chặt vải. Tristan thì thầm:

“Mày sợ giám ngục hả? Bình tĩnh, đừng đào lỗ trong áo tui!”

Neville, run rẩy, thì thầm:

“Tristan, giám ngục thật không? Sao chúng vào sân?”

Tristan nhún vai, cố tỏ ra bình tĩnh:

“Thật thì tui cho Mercury đuổi chúng! Nhưng Harry cần tỉnh táo, làm sao đây?”

Mercury thò đầu ra, kêu “chít” nhỏ, như an ủi, làm vài học sinh Hufflepuff cười khúc khích giữa hoảng loạn.

Khán đài hỗn loạn, tiếng hét xen tiếng Lee Jordan:

“Chuyện gì vậy? Giám ngục trên khán đài! Harry, tập trung vào Snitch!”

Cờ Gryffindor và Ravenclaw vẫn tung bay, nhưng học sinh hoảng loạn, vài đứa đứng bật dậy, đũa giơ lên, ánh mắt hoảng sợ. Sân tối hơn, gió rít mạnh, Snitch lấp lánh xa xa, như trêu ngươi.

Harry, vẫn trên không, ngừng đuổi Snitch, mắt dán vào giám ngục giả, tay run run rút đũa phép từ áo chùng, chỉ thẳng vào ba bóng đen, mặt tái nhợt, hơi thở dồn dập, môi mím chặt. Cậu nghĩ:

“Tui phải đuổi chúng! Không để chúng phá trận đấu!”

Khán đài nín thở, chờ phản ứng, tiếng hò reo ngưng bặt, chỉ còn tiếng gió rít và tiếng tim đập thình thịch.

Tristan, siết chặt ghế, lo lắng, nghĩ:

“Harry, bình tĩnh! Cậu làm được mà!”

Mercury thò đầu ra từ áo chùng, kêu “chít” nhỏ, như cổ vũ Harry, mắt lấp lánh ánh nắng mờ. Tristan thì thầm:

“Mày mà biết niệm Patronus, tui cho mày lên sân, Mercury!”