* [Lưu ý của tác giả: Theo kết quả bình chọn, chúng tôi đã đổi tên tiểu thuyết từ "SBTTI Skyrim: But That's Too Immersive" thành "SDW Skyrim: Dragonborn Within". Hy vọng rằng quyết định này không sai lầm.]
Khi tôi bắt đầu nghĩ về nhiệm vụ tối nay, tâm trạng của tôi nhanh chóng trở lại trạng thái bình thường.
Sau khi chào hỏi Skadi và người chú mới xuất hiện, Njord, tôi quay trở lại nhóm của học viện.
Svadall, một trong ba thành viên nam khác của đội, bắt đầu trò chuyện không ngừng với tôi. Anh chàng này có vẻ cực kỳ thân thiện.
Sau khi đi bộ đến cuối bến tàu, chúng tôi đến trước một con tàu rất đẹp.
Bạn hỏi làm sao một con tàu có thể đẹp được ư? Tôi không biết, nó chỉ trông rất đẹp với tôi. Đây đúng là hình mẫu mà một con tàu nên có, không phải mấy cái tàu thảm hại từng xuất hiện trong trò chơi.
Những con tàu này được mô phỏng theo mẫu từ mod 'DK's Realistic and Lore-Friendly Nord Ships' — một thứ mà bạn chỉ có thể ngắm nhìn và ngưỡng mộ.
Tàu của người Nords có ngoại hình rất đặc biệt, vì họ là những thủy thủ nổi tiếng nhất thế giới này. Chúng giống với thuyền dài Viking từ thế giới cũ của tôi, với hình đầu rồng nổi bật.
Chúng cũng rất lớn và có cấu trúc gần giống với tàu từ thời kỳ Georgia, nhưng mang phong cách của người Nords.
Con tàu trước mặt tôi có tên là *Icicle* với cánh buồm trắng phát sáng nổi bật cùng biểu tượng của học viện được vẽ trên đó.
Tôi bước lên tàu và được cấp một khoang nhỏ dưới boong. Khoang này có một chiếc giường, vài món nội thất đơn giản và cái rương của tôi đã được chuyển đến đây. Đây sẽ là phòng của tôi trong vài ngày tới.
Sau khi kiểm tra mọi thứ đã sẵn sàng, tôi quay lại bến tàu. Tàu sẽ nhổ neo vào lúc bình minh, vì vậy tôi vẫn còn rất nhiều thời gian.
Tôi đến văn phòng của Công ty East Empire và đảm bảo rằng Gulum-Ei vẫn ở đó và đang bận rộn.
Điều tương tự cũng đúng với Micalo, người thợ cắt tóc, sau khi tôi kiểm tra nhà tắm.
Có lẽ giờ tôi nên hành động thôi.
Tôi quay lại bến tàu, nhưng đi qua nó và băng qua cây cầu. Tôi không phát hiện ra ai quanh khu vực, ngoại trừ một con cú trông kỳ lạ, rồi tiến đến nơi tôi đã đào ở cuối đường hầm cống.
Tôi giấu nơi đó bằng các bụi cây, và trông nó vẫn nguyên vẹn như lần cuối tôi kiểm tra.
Giờ thì tiến vào Solitude nào.
Trong lúc đi qua đường cống, tôi niệm phép *Candlelight* và đi theo bản đồ của mình.
Tôi cũng tranh thủ nghĩ lại kế hoạch lần cuối. Khi lén lút, tôi chủ yếu dựa vào sự bảo vệ của *Shadow Stone*.
'Shadow Stone' là một trong 13 hòn đá đứng ở Skyrim, mang lại sự bảo vệ cho những ai sinh ra dưới chòm sao của chúng.
Tôi được nuôi lớn trong trại mồ côi nên không biết mình sinh ra dưới chòm sao nào. Nói cách khác, tôi là một linh hồn bất hạnh không có ngày sinh.
Nhưng tôi đã nhận được sự bảo vệ của *Shadow Stone'. Đó là một thử nghiệm đầy tuyệt vọng, nhưng may mắn của tôi thật kỳ diệu. *Shadow Stone* nằm rất gần Riften, và là một trong mười ba hòn đá. Tôi đoán mình đã rất may mắn.
Điều này cũng có nghĩa là tôi sinh ra dưới chòm sao 'Shadow' tức là vào tháng 'Second Seed' (tháng Năm).
Brynjolf, người đưa tôi đến hòn đá hôm đó, rất vui vì tôi được sinh ra dưới chòm sao 'Shadow'. Ông ấy nói rằng đây là một trong những chòm sao tốt nhất cho cả t·rộm c·ắp và á·m s·át.
Theo mod 'Andromeda' mod thay đổi hiệu ứng của các hòn đá đứng trong Skyrim, 'Shadow Stone' mang lại hai năng lực. Thứ nhất là 'Blur' tăng tốc độ 20% khi chiến đấu. Tôi đã l·ạm d·ụng sức mạnh này rất nhiều. Thứ hai là *Hide in Shadows* giúp lén lút dễ dàng hơn trong bóng tối hoặc bóng râm.
Chưa hết, còn một năng lực khác gọi là 'Shadow Step'. Nó cho phép người được bảo vệ bởi 'Shadow' lao thầm lặng đến mục tiêu trong phạm vi 75 feet mà không bị phát hiện. Tuy nhiên, sức mạnh này chỉ có được sau một nhiệm vụ nhất định.
Thứ kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ sâu xa là mùi h·ôi t·hối của cống rãnh. Như thường lệ, tôi vội vàng tiến vào thành phố và mở một nắp cống mà tôi đã đánh dấu trên bản đồ.
Khi đến nơi, thành phố yên tĩnh hơn so với lúc tôi rời đi. Dù sao, đây cũng là giữa đêm, và theo vị trí của mặt trăng, chỉ còn một giờ nữa là đến bình minh.
Tôi mặc một chiếc áo choàng đen, và may mắn thay, không ai để ý đến sự xuất hiện của tôi. Dù sao thì cũng có những người trông giống tôi trong thành phố như thường lệ.
Khi đến gần lối vào bên hông của 'Castle Dour' tôi bắt đầu đi nhẹ nhàng hơn. Tôi tránh xa bất kỳ nguồn sáng nào và bắt đầu lén lút tiến đến khu chợ trống.
Mục tiêu của tôi là một ô cửa sổ. Tôi đã chuẩn bị một chai b·om x·ăng cực kỳ dễ cháy và nguy hiểm, nhắm vào ô cửa sổ nhất định trong lâu đài.
Đột nhiên, cánh cửa bên hông của lâu đài mở ra. Tôi sợ bị phát hiện nên nhanh chóng trốn sau một thùng gỗ.
Tôi cố liếc nhìn xem ai đang bước ra khỏi lâu đài vào giờ này.
Tôi không thể tin những gì mình đang nhìn thấy!
Đó là Skadi và Njord đang nói chuyện với Captain Aldis ở cổng! Họ làm gì ở đây?
Tôi cố gắng trấn tĩnh nhịp tim và hơi thở để quay lại chế độ lén lút.
Thời gian trôi qua chậm chạp và cuối cùng họ cũng rời đi. Tuy nhiên, tôi vẫn cảm thấy có ánh mắt nào đó đang dò xét mình, đó chính là con cú phiền phức từ trước, đang đứng trên mái nhà phía trên.
Tôi không thể để ai bị báo động, vì vậy tôi ẩn mình cho đến khi không phát hiện bất kỳ phản ứng Magicka nào bằng phép *Detect Magicka*.
Bây giờ, nếu không tính con cú, thì tôi hoàn toàn ở một mình.
Tôi chuẩn bị lại chai bom và nhắm vào ô cửa sổ, sau đó dùng đủ lực để ném nó. Quả bom rơi vào đúng mục tiêu.
Ngọn l·ửa b·ùng l·ên nhanh chóng và những t·iếng n·ổ bắt đầu vang lên từ trong lâu đài. Kế hoạch đang diễn ra hoàn hảo.
Bây giờ, hãy chạy về lại đường cống, thời gian không còn nhiều.
Trở lại đường cống, tôi đi thẳng đến đường hầm dưới lâu đài. Cuối cùng, mùi khói đã tỏa ra từ đó, nghĩa là tất cả các chai bom đã phát huy hiệu quả.
Nhưng cô gái sát thủ vẫn chưa thoát ra. C·hết tiệt! Tôi sẽ tự mình đưa cô ta ra.
Đi vào hành lang dẫn đến nhà tù, tôi nghe thấy tiếng người ho sặc sụa. Họ sẽ không c·hết, miễn là ngọn lửa không lan đến họ.
Một số người la hét về đ·ám c·háy và chạy tán loạn khắp nơi. Tôi cảm nhận được họ đang ở phía bên kia bức tường, chắc là các lính gác.
Đến trước buồng giam của cô gái, tôi cảm nhận được sự hiện diện của cô ấy, nhưng cô không hề di chuyển.
Cô gái này biết rõ thời điểm phá tường, vậy mà lại nằm bất động ở đó?
Tại sao tôi phải mạo hiểm mạng sống của mình vì cô ta lúc này chứ?
Tôi bắt đầu gỡ từng viên gạch để kiểm tra cô ấy một cách lặng lẽ. Cô ấy đang nằm trong bóng tối.
Cô ta đang ngủ vào lúc này sao?
Khi tôi tiếp tục gỡ gạch, ngọn lửa bắt đầu lan ra và chiếu sáng căn phòng... nhưng,
"Cái gì đây? Tại sao chuyện này lại xảy ra?"
Ai đã làm điều này với cô ấy?
Tôi đã nói rõ là không được t·ra t·ấn cô ấy, nhưng thế này thì thật quá đáng.
Cô ấy vẫn thở! Trông cô như một cái giẻ rách đầy máu, nhưng vẫn thở và đang lẩm bẩm gì đó.
C·hết tiệt! Tôi phải nhanh chóng đưa cô ấy ra mà không để ai nhìn thấy!
Tay tôi làm việc nhanh như chớp, mở lại lỗ trên tường rồi bước vào buồng giam.
"Này! Này! Cô có nghe thấy tôi không?" Tôi thì thầm với cô gái. Cô ấy mở mắt phải ra nhìn tôi, mắt trái đã bị mù từ lâu và giờ sưng phồng vì bị t·ra t·ấn.
"Làm ơn..." Đó là tất cả những gì cô ấy nói.
Cô ấy không đủ sức để di chuyển. Tôi quyết định cõng cô ấy ra qua lỗ trên tường.
Tôi đóng lỗ lại nhanh hơn lúc mở, cõng cô gái trên lưng rồi chạy trở lại hành lang.
Từ đó, tôi quay lại đường cống và niệm phép *Candlelight* để xem mức độ thương tích của cô ấy. Tình hình rất tệ!
Tôi mang theo một số lọ thuốc để dự phòng, nhưng lúc này việc kiểm soát khá khó khăn.
"Giết tôi..." Cô ấy lẩm bẩm.
Tôi chỉ có thể lờ đi.
"Th... người... hắn..." Cô ấy vẫn lẩm bẩm, nhưng tôi không ở tâm trạng để nghe, "Hắn buộc tôi *ho* buộc tôi phải nói."
"Tôi không quan tâm bây giờ, chỉ uống cái này đi." Tôi mang một lọ thuốc stamina pha loãng đưa lên miệng cô ấy, cô nhấp từng ngụm nhỏ.
Tôi niệm *Healing Hands* lên cô ấy. Cô ấy phản ứng tốt, nhịp thở bắt đầu nhanh hơn.
Sau đó, tôi đổ thuốc chữa lành lên các v·ết t·hương của cô ấy. Điều này hiệu quả nhưng khá đau đớn, hỗ trợ cho phép thuật mà tôi đang sử dụng.
Tôi lục túi và lấy ra bộ *Áo Choàng Đen* bình thường nhất trong trò chơi, cùng với đôi giày và khăn trùm đầu. Cô ấy không thể di chuyển sớm, nên tôi sẽ giúp cô ấy thay đồ.
Dùng phép cột một con dao, tôi bắt đầu cắt các mảnh vải rách trên người cô ấy. Bất ngờ thay, cô ấy giấu cuốn nhật ký trong quần áo của mình, nên tôi giữ nó lại. Dù sao thì, cô ấy cũng hoàn toàn trần trụi ngay bây giờ, nhưng ai quan tâm. Tôi dùng những mảnh vải này làm băng và mặc cho cô ấy bộ đồ tôi đã mang theo.
Cô gái bắt đầu trông khỏe hơn trước. Khi tôi giúp cô đứng lên, cô dựa vào người tôi.
"Làm ơn g·iết tôi!" Cô ấy nói. "Tôi đã nói với họ tất cả những gì tôi biết."
"Cô đã nói gì?" Tôi hỏi trong khi đưa cô rời khỏi nơi này.
"Tôi nói với họ tất cả..." Rồi cô bắt đầu kể lại chuyện đã xảy ra.
Hóa ra Njord và Skadi chỉ đến để thăm cô.
Njord đã buộc cô phải tiết lộ tất cả những gì cô biết, từ việc ai đã ra lệnh á·m s·át tôi cho đến những chuyện khác.
Cô ấy không biết nhiều về các thành viên cốt lõi trong Brotherhood, nên cô nói với hắn về nơi ẩn náu ở Solitude.
Giờ đây, cô gái này bị xem như kẻ phản bội Brotherhood, và theo giáo lý của họ, cô phải bị g·iết.
Tôi không quan tâm đến bất kỳ điều gì trong số đó bây giờ.
Tôi đã đến được cuối đường hầm, cõng cô gái trên lưng và chạy về phía con tàu.
Nhưng nghiêm túc mà nói, tại sao đêm nay tôi lại phải đối mặt với nhiều con cú như vậy? Thật là xui xẻo c·hết tiệt.
*[Tác giả lưu ý: Cú được coi là điềm xấu đối với hầu hết người Ai Cập.]*
Trong khi Jon đang cõng Mabia và chạy về phía bến tàu, Njord và Skadi đang chạy trở lại lâu đài để xem tại sao lại có đ·ám c·háy.
Captain Aldis bước ra và nói với họ rằng có đ·ám c·háy và cô gái sát thủ đã trốn thoát. Họ không tỏ vẻ quan tâm và chỉ cảm ơn ông rồi bỏ đi.
"Hehe! Vậy là chúng ta đến sớm hơn bọn chúng, để bọn chúng mang cô ta đi. Trừ khi có một người chữa trị, cô gái đó coi như đ·ã c·hết." Njord mỉm cười.
"Để dám t·ấn c·ông đứa cháu nhỏ đáng yêu của chúng ta, ta đã muốn g·iết cô ta ngay khi nhìn thấy khuôn mặt xấu xí đó."
Skadi nói bằng giọng như một con thú dữ, hoàn toàn không thể hiện vẻ dịu dàng của một người mẹ.
"Nhưng nghĩ đến việc đó là nhà Black-Briar, những người này thật sự chán sống rồi." Njord nói. "Tôi sẽ xem lần này họ xử lý ra sao."
Trong khi hai anh em giống như thú dữ đang nói chuyện, một nhân vật khác xuất hiện.
"Hai người lại gây chuyện nữa rồi."
Một người đàn ông cao gầy, đội mũ trùm đầu và mang theo một cây cung sau lưng bước ra từ bóng tối. Anh ta cũng có mái tóc đỏ và đôi mắt xanh giống như hai anh chị em kia.
"Forseti! Vậy là cậu đã xuống tàu rồi." Skadi nhìn người đàn ông và nói chuyện với anh ta.
"Tôi chán quá, và Jax nhìn thấy có chuyện xảy ra nên nó đến và thì thầm với tôi." Khi Forseti nói điều đó, một con cú bay đến và đậu lên vai anh ta.
"Ồ! Hãy kể đi, anh trai." Njord, đang có tâm trạng tốt, hỏi với vẻ thích thú.
Forseti tiến lại gần hơn và ánh sáng chiếu lên khuôn mặt anh ta. Anh ta trông đẹp trai hơn Njord rất nhiều.
"Có vẻ như chúng ta có một đứa cháu nghịch ngợm rồi!"
***
***
*[Tác giả lưu ý: Theo kết quả bình chọn, chúng tôi đã đổi tên tiểu thuyết từ [SBTTI Skyrim: But That's Too Immersive] thành [SDW Skyrim: Dragonborn Within]. Hy vọng chúng tôi đã không đưa ra quyết định sai lầm.]*
