Web sẽ có popup 1 lần/3 tiếng. Các bạn hoàn toàn không mất bất kì thứ gì, xin hãy để link popup được mở thành công. Đó là cách giúp mình duy trì web hoạt động.
Trở về phòng trong quán trọ, Elishka mở cửa cho tôi. Tôi bước vào, theo sau là Jull trong tâm trạng mới của cô ấy. Cô ta thậm chí không thèm trả lời tôi nữa!
Nhìn vào phòng, tôi thấy một nhóm các cô gái. Họ trông khá ổn, nhưng hơi gầy một chút.
"Đây là các cô gái sao?"
"Đúng vậy."
"Họ đón nhận công việc thế nào?"
Elishka mỉm cười, "Họ hơi do dự!"
"Hmmm! 1, 2, 4, 6... 18. Hmmm! Khá đông đấy!"
"Họ nói muốn nghe từ ngài trước đã!"
"Được thôi! Trong số các cô, ai biết đọc hoặc viết không?"
Chỉ có một cô gái giơ tay.
Chỉ một người!
Cô ấy có mái tóc đỏ nhạt và đôi mắt xanh lá. Không phải là người đẹp nhất trong nhóm, nhưng cô ấy có nét cuốn hút riêng và trông khá tự tin.
Nhìn kỹ hơn, tôi hỏi: "Cô không phải là người ở mỏ sao?"
"Đúng vậy, thưa Pháp Sư! Ngài đã cứu chúng tôi hôm đó! Thật ra, không chỉ mình tôi, một nửa trong số chúng tôi ở đây đều từ mỏ cả!"
"Các cô sẽ không làm việc ở đó nữa sao?"
"Chúng tôi đã nghỉ rồi, thưa ngài. Sau t·ai n·ạn ở mỏ, chúng tôi không nghĩ sẽ quay lại đó nữa!"
À, ra là thế.
"Cô có muốn làm việc ở nhà tắm không? À mà... tên cô là gì nhỉ?"
"Tôi là Siv. Và tôi không ngại làm việc chút nào!"
"Vậy thì..." Cô ấy không có vẻ gì là do dự cả.
"Còn những người khác thì hơi không thoải mái với chuyện này." Siv nói.
Vậy là chính cô ấy thì không vấn đề gì! Xem ra tôi chọn sai người để thuyết phục rồi, nhưng không sao.
"Cô nói cô biết đọc, vậy cô có biết thuật ngữ 'kinh tế' nghĩa là gì không?"
"Eh? Tôi đoán đó là chuyện về tiền bạc và thức ăn!"
Cô ấy nhìn quanh và các cô gái khác bắt đầu gật đầu với cô.
"Tiền bạc và thức ăn?! Ừ thì, có thể nói là tiền bạc và hàng hóa, nhưng cứ tạm gọi là tiền bạc và thức ăn đi!" Tôi nói, "Vậy, các cô biết rằng nền kinh tế ở Winterhold gần như không tồn tại, đúng không?"
Tất cả đều gật đầu.
"Làm sao để cải thiện điều đó?"
Họ nhìn nhau, không biết nói gì.
"Mua thức ăn từ các vùng khác." Một cô gái lên tiếng, tôi đáp lại, "Hừm!" và làm động tác ra hiệu không đúng.
Khi họ đang suy nghĩ, tôi kéo ghế và ngồi xuống.
"Câu cá để kiếm thức ăn!"
"Săn thú!"
"Đó cũng là chuyện tương tự thôi, đồ ngốc! Chúng ta cần tàu thuyền để buôn bán."
"Không! Chúng ta cần một Jarl mới!"
"Cần nhiều người hơn để bắt đầu làm việc."
"Làm việc ư? Chẳng có công việc nào quanh đây cả mấy năm nay!"
Họ bắt đầu suy nghĩ! À, thật là một điều phước lành. Nords dùng đầu óc khiến tôi nhớ đến chiếc xe đạp cũ của mình. Nó bị rỉ sét nặng và phát ra âm thanh kinh dị mỗi khi tôi thử đạp.
"Được rồi! Được rồi! Những điều các cô nói đều có lý cả. Nhưng các cô đã bỏ sót một điểm!"
Tất cả nhìn tôi, chờ đợi sự khai sáng.
"Thị trấn này có tiền không?"
Họ nhìn tôi và lắc đầu.
"Không có vận chuyển, không có tuyến đường an toàn, không có lãnh đạo tốt, thậm chí không có cơ hội việc làm tối thiểu! Tất cả những điều này đều cần tiền. Nhưng ai sẽ cho các cô số tiền lớn như thế?"
Họ nhìn tôi, và có vẻ đã đoán ra.
"College!"
"Nhưng thưa ngài, lính gác sẽ q·uấy r·ối chúng tôi nếu chúng tôi làm việc với các pháp sư!"
"Tôi là pháp sư! Và khi tôi trở thành Thane, họ sẽ không dám làm gì các cô cả. Các cô sẽ có sự hỗ trợ từ chính các pháp sư và sẽ sống ở những nơi tôi chuẩn bị cho các cô!"
Một số người bắt đầu gật đầu.
"Tôi biết đây không phải là công việc mà ai cũng muốn, nhưng các cô cần phải trở thành lý do để thị trấn này đứng lên! Nếu mọi thứ cứ tiếp tục như thế này, thì các cô biết rõ hơn tôi rằng thị trấn này sẽ kết thúc ra sao!"
Họ gật đầu im lặng.
"Thêm một điều nữa! Các cô có từng nghe về Hội Trộm Cắp không?"
Một số người gật đầu. Điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của tôi. Hội đó không nổi tiếng lắm ngoài Riften.
Trên bề mặt, họ chỉ là một nhóm trộm chuyên lẻn vào nhà c·ướp c·ủa. Nhưng nếu tôi nói rằng điều đó không hoàn toàn đúng thì sao? Tôi nói, "Hội này chuyên về ă·n t·rộm, đúng, nhưng họ lại là những chuyên gia trong việc lưu thông tiền tệ, ký kết các thỏa thuận, hỗ trợ chủ doanh nghiệp mới, cho vay tiền và những thứ tương tự. Họ có thể khiến một thị trấn phát triển thịnh vượng hoặc suy tàn. Bây giờ! Các cô hiểu công việc của họ quan trọng đến mức nào chưa?"
Họ gật đầu! Hoàn hảo.
"Không có sự hiện diện thực sự của họ ở Winterhold, và tôi rất vui vì điều đó! Công việc này sẽ hoàn toàn thuộc về chúng ta kể từ ngày chúng ta bắt đầu kinh doanh. Chúng ta sẽ nắm giữ sự lưu thông tiền tệ thực sự ở Winterhold."
Tất cả họ mở to mắt, ngay cả Elishka, người vốn đã biết kế hoạch của tôi!
"Các cô gái xinh đẹp của tôi, các cô sẽ là nền tảng cho thị trấn này! Sau nhà tắm, các cô có thể cần một công việc tốt hơn, vậy nên tôi sẽ tiết lộ một phần nhỏ trong kế hoạch của tôi. Mọi mỏ, xưởng gỗ và doanh nghiệp buôn bán ở Winterhold sẽ thuộc về chúng ta! Cùng với sức mạnh của đồng tiền, chúng ta sẽ ngày càng lớn mạnh và hai mươi người chúng ta trong căn phòng này sẽ là những người đầu tiên được hưởng lợi từ điều đó."
Họ cười toe toét như những kẻ ngốc, tưởng tượng một tương lai huy hoàng.
"Nhưng đừng quên! Con đường phía trước sẽ không dễ dàng. Và để trở thành những người tiên phong kiếm tiền ở Winterhold, chúng ta cần phải mạnh mẽ."
"Đúng vậy!"
"Chúng ta sẽ đối mặt với nhiều thứ hơn cả Jarl, nhưng chúng ta phải thách thức bản thân và chứng minh rằng chỉ có chúng ta mới có thể cứu được thị trấn c·hết tiệt này."
"Đúng vậy!"
"Chúng ta không chỉ cứu nó! Chúng ta sẽ khiến nó trở nên vĩ đại hơn cả thời kỳ hoàng kim."
"Đúng thế! Hãy làm cho Winterhold vĩ đại trở lại!" Một cô gái hét lên.
"Không được dùng câu đó!" Tôi nghe thấy điều gì đó khiến mình rùng mình.
Dù sao, tôi đã khiến các cô gái hào hứng. Mặc dù đầu óc của Nords khá chậm chạp, nhưng phụ nữ Nord thì nhạy bén hơn đàn ông rất nhiều.
Tôi không nói dối họ điều gì, nhưng tôi khiến mọi thứ có vẻ khả thi.
Sau đó, tôi đưa ra một số chỉ dẫn và để họ rời đi. Bây giờ chỉ còn tôi và Elishka.
"Tôi thích mấy cô gái này!" Tôi không giấu diếm ý kiến của mình, thực sự họ rất năng động.
"Khoan đã, anh không được động vào bất kỳ ai trong số họ! Tôi không chắc chúng ta sẽ làm ăn được nếu anh làm thế." Elishka nói.
"Hehe! Điều đó chỉ để lại cho tôi một lựa chọn duy nhất." Tôi nói khi tiến về phía Elishka, cô ấy tự lùi lại.
"Ông chủ, làm ơn! Nếu là anh, ít nhất tôi cần..."
Khi tôi nắm lấy cô ấy và kéo cô ấy lại gần, chúng tôi nghe thấy thứ gì đó rơi và vỡ trên sàn.
Đó là một chai rượu bị Jull đẩy xuống. C·hết tiệt! Cô ấy mỏng nhẹ đến mức tôi quên mất sự hiện diện của cô ấy.
Cô ấy nhìn chúng tôi và nói, "Con ong!"
"Tôi sẽ dọn dẹp chỗ đó. Xin phép ông chủ."
Tôi thực sự cảm thấy bối rối. Jull thậm chí không nhìn tôi.
Tôi xin phép rời đi và quay lại trường học.
Jullanar khá khó ở và cố làm vỡ thêm một chai rượu khác trên đường ra, nhưng tôi kịp kéo cô ấy đi trước khi điều đó xảy ra.
Đi trong im lặng vào ký túc xá, tôi đắm chìm trong hơi ấm do các rune phép thuật tạo ra. Thật ấm áp hơn rất nhiều so với bên ngoài. Đây là một trong những lý do chính khiến chúng tôi, các pháp sư, không thích ra ngoài.
Phòng của tôi được bảo vệ bởi một câu thần chú 'Khóa' chỉ mình tôi có thể mở, và tôi đã trải đầy lông mềm bên trong, khiến nó thực sự thoải mái.
Hướng tới ngày sau ngày mai, tôi ngồi xuống ghế và thực hiện những cải tiến cuối cùng cho các câu thần chú mà tôi đang nghiên cứu. Đến ngày mai, tôi sẽ nâng cấp kho phép thuật của mình một cách đáng kể.
Những ghi chú của Augur và nhật ký của Hilda đang xếp chồng lên nhau.
Tôi định với tay lấy chúng, nhưng bất ngờ cảm thấy có thứ gì đó lạnh buốt trên cổ.
Jull đang cầm một con dao găm, dí sát vào cổ tôi.
Jon muốn ít nhất nhìn cô ấy, nhưng anh nghe thấy giọng nói của cô, "Đừng quay lại."
Anh ta ấn tượng. Làm sao cô ấy có thể lẻn tới với ý đồ xấu trong khi câu thần chú 'Báo Động' vẫn đang hoạt động? Câu thần chú này thuộc dạng 'Tiên Tri' không thể bị vô hiệu hóa.
Lý giải duy nhất là: cô ấy không có ý đồ xấu.
Có vẻ như sẽ có một tập phim 'Jull điên trở lại'.
"Có chuyện gì vậy, Jull? Hay tôi nên gọi cô là Mabia?"
Jullanar cứng đờ và đáp lại một cách lặng lẽ, "Đừng bao giờ gọi tôi bằng cái tên đó! Tôi là Jullanar, Jull bé nhỏ của ngài."
"Ồ!" Jon bất ngờ thấy thú vị với lời nói của cô ấy, "Đó không phải là tên khai sinh của cô sao?"
Con dao găm của Jullanar nhấn mạnh hơn, nhưng cô ấy không nhận ra, "Ngàn lời nguyền rủa cái tên đó! Mabia đ·ã c·hết trên con tàu đó."
"Vậy tại sao con dao găm? Tôi không cần... cạo râu đâu." Jon thích thú với tình huống này vì lý do nào đó.
"Bởi vì tôi sẽ buộc ngài!"
"Hửm?"
Jullanar tiến lại gần và đặt đầu mình sát bên Jon, ôm anh bằng cánh tay tự do của mình.
"Chuyện gì vậy, Julls?"
Jullanar hít một hơi thật sâu và nói, "Anh thơm quá."
Jon lập tức cảm thấy rợn tóc gáy và nhảy ra khỏi ghế, thoát khỏi vòng tay của Jullanar.
"Được rồi, nghe này..." Anh định nói gì đó nhưng rồi anh thấy Jullanar đứng trước mặt mình.
Cô ấy không mặc gì cả và tóc cô rối tung, che kín từ mặt đến vai, chỉ để lộ đôi tai nhỏ nhọn.
Cô trông giống như những cô gái trong phim kinh dị, ngoại trừ việc cô không mặc chiếc váy trắng, không tái nhợt, và thay vì cầm búp bê, cô lại cầm một con dao. Dù vậy, Jon vẫn ghét phim kinh dị.
"Julls, có chuyện gì vậy?" Jon cố gắng tìm hiểu xem có gì không ổn với cô ấy và cảm thấy hơi lo lắng.
"Anh... và... bỏ lại tôi... sự chọn lựa... tại sao..."
Jon không nghe rõ những gì cô ấy nói, vì vậy anh lại gần và vén tóc cô khỏi mặt.
Điều anh nhìn thấy là cô gái bình thường, người luôn theo anh trong suốt những ngày qua.
Mắt trái của cô ấy được che bởi một chiếc băng mắt, và mắt phải của cô ấy thì trông nhợt nhạt hơn bình thường.
"Tại sao em buồn vậy?"
"Vì anh không..."
Cô ấy không nói thêm gì nữa, vì vậy Jon ôm đầu cô ấy vào ngực mình. Cô ấy cũng thả con dao trong tay và ôm chặt anh.
"Em ghen với Elishka à?"
Cô ôm chặt anh hơn và không nói gì.
Jon vỗ nhẹ lên đầu cô, cố gắng làm cô vui lên.
"Chắc vì tôi xấu xí."
Jullanar nói những suy nghĩ của mình ra.
"Hoặc có lẽ tôi chỉ nên c·hết đi!"
Jon nghe thấy vậy thì dừng tay lại và khí lạnh của anh lan tỏa.
Jullanar cảm nhận được sự thay đổi và nhìn lên anh, vì anh cao hơn cô, nhưng điều cô thấy là đôi tay của Jon đang áp lên cổ cô và xiết chặt.
Jullanar bất ngờ và bám vào cánh tay Jon, nhưng anh chỉ siết chặt hơn.
"Em muốn c·hết à?"
Cô nghe thấy một giọng nói lạnh lẽo mà cô chưa từng nghe thấy từ anh, thậm chí không phải khi anh bắt cô và t·ra t·ấn cô trong con hẻm hôm đầu tiên họ gặp nhau.
Cô nhìn anh và nhận ra biểu cảm của anh không bình thường, ánh mắt anh nhìn cô đầy thích thú, môi anh cong lên thành một nụ cười méo mó.
Khí lạnh tỏa ra từ anh. Ngay cả căn phòng ấm áp do phép thuật cũng cảm thấy lạnh như ngoài trời ở Winterhold.
"Em biết cảm giác c·hết như thế nào không? Nó tối tăm và lạnh lẽo như thế nào?"
Jon hỏi, nhưng lần này Jullanar cảm thấy sợ hãi.
Cô cố gắng kháng cự lại sự xiết chặt của anh, nhưng anh siết chặt hơn. Anh thậm chí nâng cô lên không trung chỉ với một cánh tay. Cơ thể cô quằn quại như một con cá.
Đây là mức độ điên rồ vượt xa nỗi sợ hãi và bóng ma của cô. Đây là con quái vật mà cô chưa bao giờ thấy.
"Vậy em không muốn c·hết nữa à?"
Cơ thể Jullanar lạnh buốt dù cô vẫn vật vã, đây là một phản xạ bản năng. Đó là 'Nỗi Sợ'. Một nỗi sợ chỉ có thể do kẻ săn mồi tạo ra.
"Xin... lỗi..." Jullanar khó khăn lắm mới thốt ra được những lời này.
"Humph!" Jon hừ một tiếng và buông tay cô ra. Cô ngã xuống gối và bắt đầu ho sặc sụa để lấy không khí.
Khí lạnh vẫn vây quanh cô, không có cách nào để thoát khỏi nỗi sợ hãi mà nó mang lại.
Jon quay đi lạnh lùng, anh nắm chiếc ghế và xoay nó lại đối diện với cô, rồi ngồi xuống.
Cô chỉ biết bám lấy chân anh và ôm chặt lấy nó. Mặc dù anh là nguồn gốc của luồng khí lạnh này, nhưng phía bên cạnh anh là nơi an toàn nhất mà cô có thể nghĩ đến.
Khi thấy cô làm vậy, anh nắm lấy cổ cô từ phía sau và nâng cô lên, đặt cô ngồi trên đùi mình.
Dù sự chênh lệch về kích thước không lớn lắm, nhưng cô cảm thấy như một con mèo ngồi trên đùi ai đó.
"Bây giờ, em biết vị trí của mình chưa?"
Cô vội vàng gật đầu.
"Anh đã cứu em ra khỏi nhà tù hôm đó."
"Anh đã giúp em trở lại."
"Anh đã cho em một cái tên và cho em một số quyền lựa chọn."
"Nhưng có những thứ em không thể chọn, trừ khi anh chọn chúng cho em."
"Những thứ em không thể có, trừ khi anh trao chúng cho em."
"Chúng ta đã hiểu chưa?"
Khí lạnh từ Jon lại bao quanh và ép lấy cô.
Jull gật đầu rụt rè.
Khí lạnh từ Jon dần dần tan đi. Một luồng khí ấm áp bắt đầu lan tỏa xung quanh anh.
Anh đặt tay lên đầu Jull và cười, nắm cằm cô và nâng lên để đối diện với anh.
"Em thuộc về anh nhiều hơn là thuộc về chính mình."
"Em sẽ theo anh mọi lúc, mọi nơi."
"Em sẽ là bóng của anh và sống trong bóng tối của anh."
"Đây là những đặc quyền duy nhất mà anh sẽ trao cho em."
"Chúng ta đã rõ chưa?"
Jull gật đầu.
"Vậy thì, hãy kết thúc chuyện này bằng một nụ hôn."
