Khi Dòng Sông Ngừng Chảy

Nó điên cuồng nhìn bầy đàn của mình bị tàn sát, những đứa con của nó nằm trong vũng máu, nó căm thù những sinh vật hai chân đã x·âm p·hạm lãnh địa, nó muốn tất cả trở thành bữa ăn. (đọc tại Qidian-VP.com)

Mọi âm thanh đều trở nên xa vời.

Marie bật khóc, bàn tay bà run rẩy ôm chặt Naz vào lòng. (đọc tại Qidian-VP.com)

Không phải tiếng cười chế nhạo, mà như một sự thích thú nhẹ nhàng.

Cậu cần phải biết sự thật.

Và cậu cần phải tìm ra sự thật.

Nỗi nghi ngờ quặn lên trong đầu. Có khi nào đây chỉ là một giấc mơ? Một ảo giác do cơn sốc tạo ra?

Con lợn đầu đàn vẫn đang ẩn nấp trong bụi rậm.

Không nói lời nào, vị giáo sĩ quỳ xuống, đặt tay lên ngực Naz và bắt đầu cầu nguyện.

Mình… đã quay lại đúng khoảnh khắc trước khi c·hết.

Những người thợ săn quanh cậu đang thu dọn chiến lợi phẩm, trói những con lợn đã bị hạ gục lại để kéo về làng.

Naz đứng chôn chân.

"Làm tốt lắm! Con đã giúp chúng ta phát hiện sớm con đầu đàn. Nếu không, chúng ta có thể đã mất người rồi."

Không còn tiếng gió rít.

Cậu run rẩy đưa tay lên mặt, kiểm tra từng ngón tay, từng đường nét trên da thịt. Làn da ấm áp, nhịp tim vẫn đập mạnh mẽ. Nhưng cậu nhớ rõ khoảnh khắc vừa rồi—xương gãy, hơi thở nghẹn lại, bóng tối nuốt chửng ý thức.

Đoàn thợ săn bắt đầu quay lại theo con đường cũ, mang theo chiến lợi phẩm. Naz lặng lẽ bước theo, nhưng trong đầu cậu vẫn còn đầy rẫy những câu hỏi.

"Không ổn, thằng bé mất máu nhiều quá, phải đưa nó về làng!"

Mưa vẫn rơi.

Nỗi sợ hãi sâu thẳm len lỏi vào tâm trí.

Mọi thứ giống hệt như trước.

Một cơn đau xé toạc mọi giác quan.

Duke nghiến răng, bàn tay siết chặt quanh cơ thể bé nhỏ đang lạnh dần.

Thông thường, động vật trong rừng sống theo dạng bầy đàn, chúng yếu ớt nên tụ tập lại để tự bảo vệ, kiếm thức ăn, ngoại trừ những giống loài săn mồi mạnh mẽ, hay những sinh vật được ban phước.

Duke hét lên, đôi mắt hoảng loạn khi thấy cơ thể con trai mình bê bết máu. Không chần chừ, ông bế thốc Naz lên, lao xuống núi với tất cả sức lực. (đọc tại Qidian-VP.com)

Chỉ có chính cậu và bóng tối.

Người dân trong làng hốt hoảng tụ tập lại. Một giáo sĩ của thần Sinh Mệnh vội vã chạy đến, bộ áo trắng tinh của ông ta nhanh chóng nhuốm bùn đất.

Những suy nghĩ của cậu trở nên rời rạc.

“Naz, tránh…!”

Naz cũng nhận ra điều bất thường. Đàn lợn đã bị tiêu diệt gần hết, nhưng trong số chúng, không có con nào có vẻ to lớn, mạnh mẽ để làm con đầu đàn, vậy thì dấu chân ấy từ đâu?

Bạn nghĩ gì về chương này? Hãy để lại bình luận để cùng thảo luận!

Một tiếng cười khẽ vang lên.

Vài giây nữa, nó sẽ lao ra.

Một tiếng gầm giận dữ vang lên.

Những thợ săn lão luyện, chỉ bằng một ánh mắt hiểu hết tất cả, mọi người tạo thành đội hình, chặn đường lui của đàn heo, ép chúng về vách núi, hệt như những con sói mở miệng, với những chiếc nanh độc ác là những mũi tên sắc nhọn.

Naz nhìn sau lưng, và trong khoảnh khắc đấy, cậu thấy nó.

"Thần có thể… Nhưng ta quá yếu..."

Bác Jack đứng ở xa chỉ đạo, quan sát toàn cục, dưới sự quan sát của bác, bầy lợn không có bất cứ cơ hội nào, Naz ở bên cạnh, nhìn cảnh tượng này, trái tim đập càng mạnh.

Hết chương 3

Nhưng những thợ săn làm gì để con mồi đã vào miệng chạy thoát. (đọc tại Qidian-VP.com)

Cậu muốn kêu cứu, nhưng cổ họng cậu đầy máu và mảnh vụn n·ộ·i· ·t·ạ·n·g. Chỉ có thể phát ra tiếng khặc khặc kỳ lạ.

"Cố lên con trai, đừng bỏ cuộc!"

Hơi thở cậu yếu ớt, đôi môi nhợt nhạt đến đáng sợ. Máu vẫn không ngừng rỉ ra từ v·ết t·hương sâu hoắm trên ngực.

"Naz! Trời ơi, Naz!"

Mỗi bước chân trên con đường rừng, cậu cảm giác như đang bước giữa thực và mộng. Tiếng trò chuyện của những người xung quanh nghe như vọng từ xa xăm, không còn gắn kết với cậu nữa. Cậu chạm tay lên ngực một lần nữa, như để xác nhận trái tim vẫn đang đập.

Nhưng ánh sáng yếu dần.

Đừng quên thêm truyện vào Bộ Sưu Tập để không bỏ lỡ những diễn biến tiếp theo.

“ẦM!!!!!!”

Khi đến cổng làng, ông gào lên giữa cơn mưa:

Ánh sáng tắt dần.

"Cậu có muốn quay lại không?"

Bác Jack lại giơ tay:

Tim cậu đập mạnh trong lồng ngực. Cậu siết chặt nắm tay, nhận ra một sự thật đáng kinh ngạc.

"ẦM!"

Không có cảm xúc, không có sự thúc giục, chỉ đơn giản là một câu hỏi.

Lần đầu tiên trong vùng tối vô tận này, có một điều gì đó khác ngoài chính cậu.

Cậu vẫn đứng giữa khu rừng.

Không còn cơ thể, không còn trọng lượng, không có bất cứ thứ gì xung quanh.

Naz không chần chừ.

Chương 3: Cái giá của sự bất cẩn

"Làm ơn..."

"Làm ơn... Ai đó cứu thằng bé với!"

Chỉ có bóng tối.

"Nhanh lên... nhanh lên..." vị giáo sĩ lẩm bẩm, giọng ông bắt đầu run rẩy.

Marie kề sát trán vào con trai, giọng bà nghẹn ngào:

"Mình sẽ biến mất sao?"

"Lên đường về thôi!"

"Hỡi Mẹ Sinh Mệnh, xin người hãy ban phước lành cho đứa trẻ này..."

Cậu cảm nhận từng cơ bắp của con lợn đang căng cứng, hàng trăm ký trọng lượng lao đến với vận tốc không thể tưởng tượng.

Chỉ còn bóng tối.

"Vậy thì..."

Mọi thứ vẫn tiếp diễn như thể chưa từng có gì xảy ra. Những thợ săn đương nhiên đủ khả năng để giải quyết một con lợn.

Cậu hoảng loạn.

Một khoảng không vô tận, lạnh lẽo đến mức khiến cậu rùng mình, dù cậu không còn cảm nhận được làn da của mình nữa.

“Mình sắp c·hết.”

"Thần có thể cứu thằng bé... đúng không?"

Nhưng…

Naz không do dự.

Thời gian như chậm lại.

Một giọng nói vang lên.

Vị giáo sĩ run rẩy, mồ hôi lạnh túa ra trên trán.

“Mình không muốn c·hết!!!”

Họ bỏ cung nỏ chuyển sang dao găm và đoản kiếm, lao vào kết thúc lũ lợn.

Cơn mưa vẫn rơi. Không khí lạnh lẽo vẫn bao quanh.

Không ai nhận ra cậu vừa c·hết và quay lại.

Không.

Giáo sĩ cắn chặt răng, nhưng vẫn lắc đầu.

"Mình thực sự đ·ã c·hết, đúng không? Nhưng nếu thế... làm sao mình có thể quay lại?"

“Ba… hai… một. BẮN!”

Một làn gió lạnh lẽo thổi qua, báo hiệu điều gì đó.

Mở mắt.

Cậu thử hét lên, nhưng không có âm thanh nào vang ra.

"Naz!"

Marie ôm Naz chặt hơn, cầu xin:

Hiện sẽ ra liên tục mỗi ngày một chương đến hết mini-arc đầu tiên. Xin phiếu đi mọi người ơi!!!

Những ký ức về cha mẹ, Andi, ngôi làng... tất cả đang dần phai nhạt, như thể chính cậu đang bị xóa bỏ khỏi thế giới này.

Duke quỳ xuống bên cạnh, hai bàn tay to lớn siết chặt vai vợ. Ông không nói gì, nhưng ánh mắt đã đầy tuyệt vọng.

“Quái lạ, con nào là con đầu đàn nhỉ?”

"AI ĐÓ CỨU TÔI!!!"

Naz vẫn đang mắc kẹt trong vòng lặp sinh tử, và mỗi lựa chọn đều có cái giá của nó. Liệu có lối thoát nào, hay cậu chỉ đang tiến gần hơn đến sự sụp đổ?

Giọng nói đó dịu dàng, nhưng lạnh lẽo đến kỳ lạ.

Những người thợ săn khác bám theo sau, lo lắng nhìn Naz, người đã không còn phản ứng.

Cậu cảm thấy bản thân đang dần tan biến.

"Không... Không thể nào... Thánh lực…"

Không có đau đớn, không có tiếng gọi từ xa, không có gì cả.

Ông hối hận, nếu như lúc đó ông cẩn thận hơn, hay thậm chí đã không đồng ý cho Naz đi theo. Tất cả là tại ông.

Người ta nói rằng khi c·hết, cả cuộc đời sẽ lướt qua trước mắt. Nhưng trong khoảnh khắc này, Naz chẳng thấy gì cả.

Bản năng sinh tồn gào thét, nhưng trước khi một sợi cơ nào trong cơ thể nghe lệnh, con lợn rừng đã lao tới.

Cảm giác đầu tiên là hơi lạnh. Không khí ẩm ướt tràn vào phổi cậu, mang theo mùi ngai ngái của rừng sau mưa. Cậu chớp mắt, cố gắng tập trung vào khung cảnh xung quanh.

Dưới cơn mưa tầm tã, Duke chạy như điên dại, vượt qua những con đường trơn trượt, phớt lờ những cành cây quật vào mặt, chỉ có một suy nghĩ duy nhất trong đầu—Phải cứu được nó!

Ngay khoảnh khắc đôi mắt đỏ rực lóe lên từ bóng tối, cậu nhảy sang một bên.

Những âm thanh dần xa đi.

Con quái thú lao thẳng vào khoảng không nơi cậu vừa đứng. Đất đá văng lên, thân cây nơi cậu từng dựa vào bị đập gãy đôi.

Duke giương cung, độ nén của cây cung đến cực hạn, khiến cánh tay lực lưỡng của Duke cũng run lên từng trận.

Naz hít mạnh, tham lam hô hấp không khí.

Một ánh sáng xanh lục nhạt bao phủ lấy Naz. Hơi ấm lan tỏa, những v·ết t·hương nhỏ trên người cậu bắt đầu khép lại.

Cậu vùng vẫy, cố gắng tìm một thứ gì đó để bám vào, nhưng vô ích.

Naz trôi nổi trong không gian vô định.

Một con lợn rừng to gấp đôi những con còn lại, lớp lông đen dày, bờm xờm dựng đứng, đôi mắt đỏ rực, hai cái răng nanh mọc dài sắc nhọn, điểm điểm những v·ết m·áu khô.

Con lợn đầu đàn vẫn còn trong bụi rậm. Nó vẫn đang quan sát đàn con của mình bị tàn sát.

Hơi thở của cậu càng lúc càng mong manh.

Lịch đăng chương: Thứ 2 - Thứ 4 - Thứ 6 - Chủ Nhật.

Naz cố gắng cử động, nhưng nhận ra mình không có tay chân.

Cậu không cảm thấy đau ngay lập tức. Adrenaline đang giữ cậu không c·hết ngay lập tức vì đau sốc.

Trò chơi chưa kết thúc...

Marie, đang phơi quần áo gần đó, giật mình quay lại. Nhìn thấy chồng mình ôm chặt cơ thể đẫm máu của con trai, bà đánh rơi cả thúng quần áo, lao đến như một cơn gió.

Cậu có thể thử một cách an toàn. Một cách nhỏ thôi, không nguy hiểm quá mức. Nếu đúng như cậu nghĩ, nếu cậu thực sự có thể "quay lại"…

Mọi thứ quá chân thực.

Ý nghĩ đó lóe lên trong đầu Naz, nhưng cậu thậm chí còn không kịp cảm thấy sợ hãi.

Thì ra, đây là một cuộc săn, những thợ săn như những con sói, hạ sát con mồi nhanh chóng.

Vài con lợn rừng trúng tên, nằm xuống ngay lập tức, một số con khác chỉ b·ị t·hương, bắt đầu hoảng loạn tìm cách chạy trốn.

Con lợn lao ra như một cơn cuồng phong, quét tan mọi thứ trên đường. Nó phá hủy tất cả mọi thứ trước mặt, cây cối, đá tảng, không gì cản được nó.

Bác Jack đang quan sát, bỗng nhận ra có gì đó không đúng:

Cậu không biết mình đang ở đâu, hay thậm chí còn tồn tại hay không.

Thế giới xung quanh cậu đột nhiên đảo lộn. Lồng ngực vỡ nát dưới sức nặng khủng kh·iếp. Xương sườn đâm xuyên qua phổi, máu nóng tràn vào cổ họng, mùi tanh nồng xộc lên tận óc.

Trái tim Naz đập rộn ràng, đây là lần đầu tiên, dù kiếp trước hay kiếp này, lần đầu tiên cậu bước vào khu rừng, lại còn là đi săn.

Cơ thể cậu không còn là của cậu nữa. Tứ chi không nghe theo lệnh, đầu óc trống rỗng. Dòng máu ấm áp tràn xuống mặt, len qua khóe mắt, nhỏ từng giọt xuống nền đất lạnh.

Naz giật mình.

"Có ai không, cứu người!"

Hơi ấm cũng bị đẩy đi.

Cậu liếc nhìn xung quanh, cảm thấy bỗng nhiên khu rừng u tối này có vẻ thật đáng sợ.

"CÓ! Mình muốn quay lại!"

Không rõ là của ai, không rõ từ đâu, nhưng nó vang vọng trong tâm trí cậu như một tiếng thì thầm xa xăm.

Ông nhìn xuống Naz, sắc mặt tái nhợt đi.

Những mũi tên rời cung, xé gió lao qua màn mưa như những con sói lao về phía con mồi đã nhắm trước.

"Có lẽ... chỉ là một giấc mơ? Có khi nào mình đã tưởng tượng ra tất cả? Nhưng không, mình nhớ rõ cơn đau, cái lạnh... không thể nào chỉ là ảo giác."

Không còn tiếng mưa lộp độp trên lá.

Marie run rẩy ôm lấy cậu bé từ tay Duke, nước mắt trào ra không kiểm soát.

Hơi ấm trong cơ thể Naz đã dần biến mất.

Nhưng v·ết t·hương chí mạng trên ngực vẫn không có dấu hiệu hồi phục hoàn toàn.

Naz không trả lời ngay. Cậu nhìn vào bàn tay mình, lòng bàn tay cậu vẫn còn hơi run. Cậu chớp mắt, cảm thấy mọi thứ xung quanh thật xa lạ.

Trái tim nhỏ không khỏi phấn khích, lo âu, bồn chồn, những cảm xúc quấn lại như thể đang chờ đợi điều gì đó.

"Naz... con đừng bỏ mẹ..."

Jack hô lớn.

"Ai đó?"

"Không! Thần có thể! Người là đấng toàn năng! Xin người, làm ơn..."

Cậu biết mình phải chạy, nếu không thứ màu đen kia sẽ tông vào cậu, nhưng cơ thể cậu cứng ngắc, suy nghĩ đủ nhanh nhưng cơ bắp không theo kịp.

Lá cây rơi ào ạt.

"Đây là c·ái c·hết sao?"

Bầu trời u ám, những con gió rít qua kẽ lá, mang theo hơi ẩm từ trận mưa rào. Naz cùng đoàn thợ săn men theo những dấu hiệu mà bác Jack đã đánh dấu. Cung nỏ đã được lên, dây thần kinh của mọi người kéo căng trên từng bước đi.

Nó lao về con mồi yếu ớt nhất.

Naz ngước nhìn bầu trời đêm, một cảm giác kỳ lạ len lỏi trong lòng. Cậu đã có một bí mật—một bí mật mà không ai khác biết.

Không ai nhận ra cậu vừa c·hết và quay lại.

Bỗng nhiên, bác Jack giơ tay, ra hiệu mọi người dừng lại.

"Trở lại đi."

Giọng của Duke kéo cậu ra khỏi mớ suy nghĩ hỗn loạn. Cha cậu vỗ vai cậu, cười lớn.

Cậu nuốt khan, bàn tay vô thức siết lại. Cảm giác xương gãy, hơi thở nghẹn lại, máu tràn vào phổi, tất cả vẫn còn sống động như thật.

Naz rùng mình. Ý nghĩ đó đến quá nhanh, quá tự nhiên, như thể một phần trong cậu đã chấp nhận rằng c·hết không còn là kết thúc.

Không còn tiếng khóc xé lòng của Marie.

Cậu không muốn biến mất.

Cậu cố gắng bám víu lấy ý thức cuối cùng còn sót lại, hét lên trong tuyệt vọng.

Cơn gió lạnh đêm khuya lùa qua khiến cậu tỉnh táo hơn. Cậu hít sâu, cảm nhận mùi rừng, mùi gỗ ẩm và đất sau mưa. Sự sợ hãi vẫn còn đó, nhưng bên dưới nó… một tia tò mò len lỏi.

Họ cười nói với nhau, bàn luận về bữa tiệc tối nay, về thịt lợn nướng, về rượu ủ trong hầm lâu ngày.

...

Không có gì cả.

Duke cùng Andi hét thất thanh, lao tới ôm lấy Naz, nhìn Naz nằm trong vũng máu, không nhúc nhích, trên ngực thủng một lỗ lớn do bị chiếc răng nanh cắm vào.

Trong khoảnh khắc ấy— (đọc tại Qidian-VP.com)

Gió đêm thổi qua rừng, mang theo hương lá ẩm và mùi thịt sống. Dưới ánh trăng lờ mờ, những chiếc bóng kéo dài trên mặt đất, hòa vào nhau như những thực thể vô hình đang bám theo bước chân cậu.

"Vết thương quá nặng... Ta không thể cứu nó."

Marie nắm chặt tay con trai, nước mắt rơi lã chã.

"Cậu có muốn quay lại không?"

"Không thể nào... Không thể nào... Mình không thể kết thúc ở đây!"

Cậu không thở được nữa.

Duke thấy cảnh này, con ngươi thít lại, hét:

Một thứ bóng tối lạnh lẽo và trống rỗng bao trùm lấy toàn bộ ý thức của cậu.

Cậu sờ lên ngực mình. Không có lỗ thủng, không có máu.

Nhưng… nếu đó không phải là thật thì sao? Nếu tất cả chỉ là một cơn mê sảng do kiệt sức và hoảng loạn? Nếu cậu thực sự chưa từng c·hết mà chỉ ngất đi?

Một lực kéo xuất hiện, như một xoáy nước, đem cậu lại lần nữa nhấn chìm vào bóng tối.

Lũ chim chóc bỗng nhiên tán loạn.

Nhưng lần này, cậu biết trước điều gì sẽ xảy ra.

Nhưng lý trí lại thì thầm một câu hỏi đáng sợ: "Nếu mình thử lại thì sao?"

Mắt Naz mở lớn. Cậu thấy rõ từng giọt nước mưa lăn xuống bộ lông đen sẫm, hơi thở nóng rực phả ra từ lỗ mũi con thú, đôi mắt đỏ ngầu ánh lên tia tàn bạo.

Naz đứng đó, tay vẫn đặt trên ngực, hơi thở gấp gáp. Cậu vừa c·hết. Cậu nhớ rõ từng cảm giác đau đớn tột cùng, cảm giác từng mạch máu vỡ nát, từng tấc da thịt bị xé rách. Nhưng bây giờ, cậu vẫn còn ở đây. Không ai nhận ra điều gì đã xảy ra. Không ai thấy cậu biến mất rồi quay lại.

"Mình... thực sự c·hết rồi sao?"

“Không!!”

Marie sững người, đôi mắt hoang mang tột độ.

Cậu quay lại nhìn bàn tay mình, mở ra rồi nắm chặt, cảm nhận từng sợi cơ, từng mạch máu đập dưới da.

“Không!”

Một bóng đen khổng lồ từ bụi rậm lao ra.

Chỉ có một sự c·hết lặng đáng sợ.

Đàn lợn vẫn không hay biết có những thợ săn đang dòm ngó, vẫn vô tư nghịch bùn, đào bới thức ăn.

Mọi thứ đã quá muộn.