Warhammer 40k: Sứ Giả Của Những Vì Sao

Tôi rời khỏi phòng thiền và trở về khu vực của mình để lấy thiết bị, sau đó đi xuống nhà xác như mê cung bên dưới tự động điện thờ để thu thập mẫu. Nhiệm vụ này không quá ghê rợn vì tôi đã cố gắng hết sức để khôi phục t·hi t·hể của các Space Marine trước khi an táng họ, và kim tiêm của tôi đủ sắc để xuyên qua lớp thịt đông cứng.

Thông thường, tôi không cần duy trì ý thức chính ở tốc độ này, nhưng vì tôi phải đọc dữ liệu qua mắt thay vì qua nguồn kỹ thuật số, nên không còn cách nào khác.

Hội đồng Marwolv hẳn phải có cách truy cập nó, nhưng tôi chưa bao giờ tìm thấy chìa khóa trong bất kỳ dữ liệu nào của họ. (đọc tại Qidian-VP.com)

Ngoài ra, còn có một lượng lớn trang bị của Space Marine bị khoá gen, phần lớn là thế hệ thứ tư, cùng với bản thiết kế STC cấp sản xuất được mã hóa cho một số trang bị của Space Marine và Solar Auxilia.

Với mẫu vật đã được cất giữ an toàn, tôi xóa sạch dữ liệu về chuyến ghé thăm của mình và trở lại phòng. Tôi tìm một chiếc két sắt adamantine, lấy bảng dữ liệu ra, rồi đặt lọ mẫu nhỏ vào máy quét chuyên dụng bên hông thiết bị.

"Cũng không tệ lắm."

“Ừ, tôi hiểu. Mà anh hồi phục thế nào sau cái vụ tăng tốc thời gian?" Thorfinn nhíu mày, "Tôi vẫn đang cố gắng hiểu cho rõ đây. Tôi hiểu phần giải thích nhưng mà hiểu biết và nhận thức là hai khái niệm khác nhau có lý do của nó, đúng không?"

Đây là lần đầu tiên tôi thực sự đẩy các bộ cấy ghép của mình đến giới hạn. Ít nhất thì tôi cũng có rất nhiều thời gian để nghiên cứu, nâng cao kiến thức về v·ũ k·hí c·hiến t·ranh của Đế chế và các công nghệ khác, đồng thời thử nghiệm phần mềm điều khiển cho các STC mà tôi đang sao chép. Mã gốc dần bị xóa đi, và tôi không thể xem lại nó. May mắn thay, các công thức toán học cần thiết được lưu trong hình ảnh của STC, không chỉ trong các gói phần mềm và firmware.

"Trong tương lai gần thì hoàn toàn không. Về lâu dài thì nó phải đáng giá. Còn việc nó có kịp phát huy tác dụng để đối phó với bọn Tau hay không thì vẫn chỉ trên lý thuyết."

"Tôi sẽ dừng mô-đun nghiên cứu từ việc điều chỉnh khẩu Marwolv lasgun và để nó sắp xếp thông tin khi chúng ta xem, bằng cách đó nó sẽ được lưu trữ theo hai cách khác nhau. Suýt quên, truyền tất cả dữ liệu từ mắt tôi sang Aruna. Chúng ta không thể bỏ lỡ một khung hình nào."

Tôi hy vọng rằng trong vòng ba tháng, chúng tôi có thể sản xuất nguyên mẫu đầu tiên và thử nghiệm phần mềm cùng firmware mới cho các mạng cảm biến loại Citadel—những tháp quét phù hợp để giá·m s·át quy mô toàn cầu. Với đủ số lượng tháp và cogitator, chúng có thể nhạy đến mức mô phỏng được sự dịch chuyển không khí và trọng lực do các vật thể ẩn nhỏ bằng một con ruồi tạo ra, hoặc thậm chí phát hiện được sóng tâm linh từ một trí não đang hoạt động.

"Đủ chuyện phiếm rồi. Làm việc thôi."

“Tôi có một kế hoạch.”

" Nhưng anh có có thể ăn nhiều hơn nếu muốn mà, đúng không?”

" Anh có ý tưởng gì trong đầu rồi?"

Tôi có nên phá hủy t·hi t·hể mà tôi lấy mẫu để che giấu hành vi của mình không?

Việc tăng cường tuần tra là khả thi, nhưng sẽ làm giảm tốc độ thu thập tài nguyên. Chừng nào tôi còn có thể ngăn chặn bọn Tau, điều đó không thành vấn đề, nhưng nếu tôi buộc phải rời khỏi Marwolv, tôi sẽ hối tiếc. Việc thiết lập chuỗi hậu cần và xác định đúng vị trí khai thác là một quá trình tốn nhiều thời gian và may rủi. Tôi có thể mất cả một thập kỷ ở một hệ sao khác mà vẫn không tìm được thứ mình cần để hoàn thành Iron Crane nếu rời đi quá sớm.

"Thậm chí tốt hơn." Tôi tháo bộ dây servo và ngồi vào một chiếc ghế thoải mái đáng kể. Bảng dữ liệu được cố định vào một cánh tay linh hoạt và đặt ngay trước mặt tôi, tăng kích thước tương đối của các hình ảnh.

" Anh là Master-at-Arms của tôi mà. Tôi hy vọng là anh luôn có kế hoạch!"

Marwolv rất rộng, hệ sao của nó thì khổng lồ, nhưng nếu tôi có thể dùng thiết bị hiện tại để thu hẹp phạm vi các căn cứ khả nghi, sau đó sử dụng phương tiện của Space Marine để xác định vị trí chính xác, tôi có thể có cơ hội tìm ra lũ đó.

Tôi cúi người về phía trước, chống khuỷu tay lên đầu gối và úp mặt vào hai bàn tay. Trong khi hít thở chậm rãi, tôi nhắm mắt lại.

" À, vì tôi ít khi ăn lắm nên mỗi bữa ăn đều phải trở nên đáng nhớ."

Thay vào đó, tôi dự định tạo ra một mạng lưới thưa thớt, được tinh chỉnh để phát hiện động cơ trọng lực mà bọn Tau sử dụng để di chuyển các phương tiện tàng hình. Ít tháp hơn cũng giúp tăng tốc độ cải tiến và cập nhật phần mềm, đồng thời giảm số người cần đào tạo lại mỗi lần có phiên bản mới.

"C·hết tiệt. E-SIM, dừng lại. Để tôi thoải mái, rồi khóa cơ thể tôi lại. Mắt tôi có độ phân giải và tốc độ khung hình rất cao, vì vậy hãy chia màn hình thành bốn phần và để chúng cuộn qua màn hình để tôi có thể nhìn thấy mỗi hình ảnh bốn lần trước khi nó bị xóa.

Không, chắc là ổn thôi, và Odhran thì đã bị xé nát. Tôi luôn có thể đổ lỗi cho bọn Eldar.

++Đã hiểu.++

"Vậy tôi nghĩ là chúng ta cần làm một cái gì đó để gắn kết mọi người lại, một thứ thú vị hơn là cuộc diễu hành quân sự Sanguinala mà chúng ta đã làm trong hai năm qua. Đúng là nó rất hoành tráng và giúp củng cố văn hóa ‘cảnh giác và đoàn kết’ mà chúng ta đang nỗ lực xây dựng trong hạm đội và lực lượng mặt đất ngày càng lớn, nhưng nó tiêu tốn quá nhiều tài nguyên."

Ờ, tôi có thể sử dụng vài phương tiện. Có thêm hai Thunderhawk, sáu xe bọc thép chở quân Rhino, các xe mô tô phản trọng lực, hai Land Speeders, bốn xe tăng Predator, hai xe tăng phòng không Hunter và một Damocl·es Command Rhino. Còn có các phương tiện hỗ trợ và nền tảng v·ũ k·hí khác, nhưng chúng không liên quan đến việc tìm kiếm bọn Tau ẩn náu.

Ít nhất thì tôi đã có toàn bộ dữ liệu, và mô-đun nghiên cứu cũng không gặp vấn đề gì trong việc chuyển hóa nó thành các sơ đồ dòng chảy tinh gọn và bản vẽ kỹ thuật tương tác. Việc cấu hình thiết kế cho các vi nhà máy sẽ tốn chút thời gian, nên tôi giao nhiệm vụ này cho Enginseer Paorach, người đã trở nên thành thạo trong những công việc như thế này.

Khi đã cảm thấy cân bằng hơn, tôi mời Thorfinn đến bàn ăn riêng để ăn trưa và cập nhật cho anh ta về những gì tôi đã làm cũng như sự hỗ trợ bổ sung mà anh ta có thể mong đợi để mở rộng khả năng giá·m s·át, cùng với thời gian triển khai dự kiến.

Trong một khoảnh khắc rảnh rỗi, tôi tự tính toán rằng nếu tôi chạy ở tốc độ này suốt hai mươi năm qua, nó sẽ tương đương với bốn thiên niên kỷ. Chắc chắn tôi sẽ điên như Hoàng Đế nếu làm vậy, và tôi cũng chẳng thể áp dụng kiến thức thu thập được nhanh hơn hiện tại.

Tôi vẫn còn thiếu một thứ gì đó.

Có một giây tôi tự hỏi liệu điều này có khiến tôi trở thành một kẻ “quá bá đạo” không, rồi tôi nhớ ra rằng cho đến khi có thể quật bay một hạm đội của Segmentum chỉ bằng một cái tát, tôi vẫn chỉ là hạng tép riu.

++Ngoài ra, bảng dữ liệu không thể sạc lại và đang phát ra một trường nhiễu làm cản trở máy ghi hình. Bạn có khoảng hai tuần, ba giờ và năm mươi tám phút trước khi thiết bị trở nên không thể truy cập.++

Ngồi bất động như một bức tượng là một nhiệm vụ cực kỳ khó chịu. Với tốc độ suy nghĩ tương đối mà tôi phải duy trì để theo kịp, mỗi giây trôi qua kéo dài thành hai trăm giây, khiến mười bốn ngày trở thành 7,67 năm. (đọc tại Qidian-VP.com)

Tôi duy trì bốn luồng suy nghĩ tập trung vào dữ liệu, cho phép kiểm tra lỗi trong trí nhớ của chính mình, trong khi sáu luồng còn lại giúp tôi giữ vững tinh thần bằng cách hoạt động ở tốc độ bình thường, cho phép tôi tương tác với E-SIM và thủy thủ đoàn qua noosphere.

Bàn ăn của thuyền trưởng nằm trong một phòng ăn riêng nhỏ với bếp và kho trữ riêng. Tôi đã trang trí lại căn phòng hai trăm năm mươi mét khối này theo phong cách một đại sảnh yến tiệc của người Viking, đặt giữa một khu rừng phương bắc, sử dụng gỗ kim loại từ Marwolv và màn hình độ phân giải cao thay cho cửa sổ, đủ sắc nét để đánh lừa đôi mắt cải tiến của tôi. Tôi thậm chí còn treo vài hộp sọ từ các loài thú được thiết kế sinh học của Marwolv lên tường. Hệ thống loa và máy duy trì môi trường cá nhân hoàn thiện bầu không khí.

Mà tôi chắc chắn không làm được điều đó chỉ bằng lời nói.

“Đúng, nhưng cảm giác nó cực kỳ lãng phí, gần như là vứt bỏ thức ăn vậy. Tôi không phải lúc nào cũng giàu có, và việc tiêu thụ tài nguyên chỉ vì tôi có thể, chứ không phải vì tôi cần, làm tôi hơi hoảng. Nó khiến tôi không thể tận hưởng trọn vẹn một bữa ăn ngon, và như vậy thì thật vô nghĩa, anh hiểu chứ?"

Chương 63:

Sau vài phút ăn uống, Thorfinn đặt dao dĩa xuống, “Cảm ơn đã mời tôi, Aldrich. Anh luôn có đồ ăn ngon nhất.” (đọc tại Qidian-VP.com)

Ồ! Thiết bị chỉ có thể kích hoạt bằng mẫu gen từ một Space Marine còn sống, nhưng bản thiết kế STC yêu cầu một mẫu hạt giống gen, có thể lấy từ một Space Marine còn sống hoặc đ·ã c·hết—mà tôi có tới năm người.

STC cần huy hiệu thuyền trưởng và mẫu gen để mở khóa. Bộ E-WAR tiên tiến của tôi không thể làm được điều đó vì tôi không thể vượt qua khóa gen mà không tháo rời bảng dữ liệu, một nhiệm vụ nguy hiểm đối với một thiết bị bền vững vì tôi không biết liệu bên trong có đầy keo hay không, nó làm biến dạng các bản quét và tôi cũng không thể giải mã được với khóa gen còn hoạt động.

"Tôi muốn tổ chức một sự kiện yêu cầu các đội thi đấu trong một thứ gì đó vừa ngớ ngẩn, vừa liên quan đến thách thức mà chúng ta đang đối mặt trong việc truy tìm bọn Tau. Như vậy, các vệ binh và kỹ thuật sư không chỉ hiểu về những khó khăn mà từng vị trí phải đối mặt, mà còn có cơ hội trải nghiệm chúng nữa."

"Aldrich?"

Bảng dữ liệu ngay lập tức bắt đầu lướt qua các hình ảnh và tôi nhận thấy rằng sau mỗi hình ảnh, dữ liệu bị xóa.

"Và hiện tại không có cách nào để mọi người thể hiện kỹ năng cá nhân của họ, hoặc làm điều gì đó ngoài việc tiêu tốn số byte của họ vào rượu, đồ ăn lễ hội hay bùa hộ mệnh tôn giáo."

"Dù tôi có giải thích bao nhiêu lần với các sĩ quan của mình về lý do, thì đám vệ binh—mà cậu thực sự nên đặt một cái tên chính thức cho họ, nhân tiện nói luôn—đang bắt đầu mất niềm tin vào chỉ huy vì tất cả những manh mối giả mà chúng ta đã đuổi theo kể từ khi bọn Tau phân tán."

Không có phương tiện nào bị khóa gen, chỉ có tất cả các vật dụng cầm tay, v·ũ k·hí và áo giáp năng lượng.

"Không phải về bọn Tau. Tôi biết anh đang tuyệt vọng từ khi Quaani ngủ đông ngay trước khi anh bắt đầu" Thorfinn dừng lại một chút rồi lẩm bẩm. "Cái lao động thời gian' của anh, nhưng mọi chuyện sẽ đổ bể hết ngay bây giờ nếu cứ tiếp tục thế này. Giữa hai sự kiện đó, anh đang khiến mọi người phát cuồng lên với việc săn lùng những bóng ma trên cảm biến và những lần triển khai vô ích."

Từng đơn vị riêng lẻ thì không quá ấn tượng, giúp giảm chi phí tài nguyên và thời gian sản xuất. Điều này có lợi, nhưng việc thiết lập và vận hành một mạng lưới đầy đủ không phải là điều tôi đang hướng tới.

Thật dễ chịu khi cảm nhận không khí lướt qua da sau nhiều tuần. Ngồi trên một tảng đá giữa khu vườn đá với quần đùi và áo phông gần như khiến tôi cảm thấy như đang trở lại Trái Đất.

"Khỉ thật, tôi xin lỗi vì anh phải trải qua chuyện đó. Liệu nó có đáng?"

"Gì?"

Tôi bật bảng dữ liệu lên và vượt qua bước xác thực đầu tiên. E-SIM kết nối và, sau hai giờ cầu nguyện căng thẳng lên Omnissiah, cuối cùng tôi cũng phá được mã khóa của thiết bị.

++Truy cập thành công. Do bị t·ấn c·ông, dữ liệu chỉ có thể đọc và không thể sao chép sang thiết bị khác. Bạn sẽ phải tự sao chép các thiết kế từ màn hình và viết lại toàn bộ firmware cũng như hệ điều hành.++

Sau khi thoát khỏi địa ngục cá nhân của mình, tôi đặt chỗ ở khu spa của tháp hoa tiêu và chuẩn bị một bữa tiệc lớn trong vài giờ, rồi ngồi gần một cái cây trong khu vườn xeno để dần lấy lại cảm giác về thời gian.

"Nó có thể được thực hiện không?" Tôi tháo mũ bảo hiểm ra.

Nếu tôi lấy một giọt hạt giống gen từ trung sĩ Odhran hoặc một trong những người anh em của anh ta, liệu nó có đủ để phá mã hóa không?

Tôi đưa tay vuốt mặt và thở dài, "Thành thật mà nói thì không ổn lắm. Tôi không hoàn toàn bị cô lập, vẫn có thể trò chuyện với mọi người trong mô phỏng hoặc gửi tin nhắn. Phần tệ nhất là phải dán mắt vào cái bảng dữ liệu trong suốt thời gian đó. Làm một công việc liên tục trong tám giờ đã là một thử thách với tôi rồi. Còn ép mình làm vậy trong hơn bảy năm rưỡi thì đúng là t·ra t·ấn." (đọc tại Qidian-VP.com)

Cảm thấy u sầu, tôi dành buổi tối trong một trong những phòng thiền của khu y tế, suy nghĩ về tất cả các nguồn lực mà tôi có thể sử dụng để truy lùng bọn Tau.

Không có cơ hội nào cho rượu mật ong cả—bướm đêm là loài thụ phấn chính ở Marwolv, không hề có ong.

++Đừng di chuyển, và đừng chớp mắt. Tôi sẽ lướt qua tất cả thông tin càng nhanh càng tốt.++

++Mắt bạn có tốc độ làm mới cao hơn màn hình, vì vậy bạn sẽ có thể nhìn thấy mỗi hình ảnh hai mươi lần nếu chúng ta làm như vậy.++

Tôi nhăn mặt, rồi gật đầu, "Tôi cần anh giải thích rõ hơn về vụ đặt tên, nhưng cứ nói tiếp đi." (đọc tại Qidian-VP.com)

"Cậu đang bắt chước cách nói chuyện của Cygnus à? Cậu đang khen khả năng lưu trữ dữ liệu và các cải tiến của mình hay đang chê bai sự thiếu hiểu biết của tôi?"

Tôi cần có các cảm biến tốt hơn lẫn nhiều đội tuần tra hơn.

Tôi thường sử dụng các luồng suy nghĩ phụ với tốc độ chóng mặt, nhưng chỉ trong thời gian ngắn, nếu không chúng cũng sẽ bị căng thẳng.

++Rất tốt, không phải là bạn thiếu dung lượng lưu trữ trên đó.++

Tôi cảm thấy vẫn còn một vài lỗ hổng trong suy luận của mình. Rốt cuộc tôi đang bỏ sót điều gì?

Còn về cảm biến tốt hơn, E-SIM chỉ có sẵn thiết bị cầm tay nhưng tôi không thể chi trả cho chúng, vì một vài cảm biến đã có giá ngang với việc chuyển đổi hoa tiêu, và bản thiết kế STC cho cảm biến yêu cầu một tài nguyên chưa xác định.