Warhammer 40k: Sứ Giả Của Những Vì Sao

Chừng đó là không đủ, và tôi giao cho Thorfinn nhiệm vụ thu thập v·ũ k·hí cho mười nghìn servitor xây dựng để lập một lực lượng dự bị, đồng thời triển khai một nửa số kataphron của tôi cùng với các kỹ thuật sư giá·m s·át chúng, tổng cộng là 525 người.

Distant Sun lật ngược và giảm tốc, thực hiện sáu quỹ đạo trong chín giờ để căn chỉnh với xưởng tàu. Trong khoảng thời gian này, Distant Sun giao chiến với Solid Slug bốn lần, bao gồm hai đợt xuất kích D-POT nữa.

Với con đường đã thông, các D-POT hạ cánh thành vòng tròn cách điểm t·ấn c·ông của lance ba trăm mét về phía trước. Vũ khí phụ của chúng quét qua lại, b·ắn h·ạ bất kỳ tên ork nào ló đầu ra.

Mười lăm phút sau, mười sáu sợi cáp kéo được phóng vào xưởng tàu, khoan sâu vào tiểu hành tinh rỗng.

Với kataphron đi tiên phong và Cygnus lơ lửng phía trên, cuộc đổ bộ của chúng tôi không gặp trở ngại nào. Trọng lực thấp, chỉ khoảng 0.2g, do quỹ đạo đang suy giảm của xưởng tàu.

Lỗ xuyên của lance vẫn còn nóng. Kim loại và đá nhỏ giọt qua khoảng không, từ từ tỏa nhiệt. Dù nguy hiểm, giáp của chúng tôi đủ sức chịu đựng, nhưng tôi hơi lo rằng bộ giáp chân không MOA dựa trên lớp vỏ cứng của các kỹ thuật sư có thể bị thủng nếu họ bị ép vào các vật sắc nhọn. (đọc tại Qidian-VP.com)

Những nhóm ork còn lại cuối cùng cũng bị tiêu diệt bởi các kỹ thuật sư sử dụng chất nổ tự chế, bẫy cơ khí và một lượng lớn dung môi công nghiệp trước khi chúng kịp gây thêm thiệt hại ngoài việc phá hủy các cánh cửa. Một đợt t·ấn c·ông thứ hai vào những vị trí này sẽ rất khó để đẩy lùi vào thời điểm này.

Cygnus phản đối mạnh mẽ nhất, khăng khăng đòi theo chúng tôi xuống hố sâu mười lăm mét. Khe hở vừa đủ để nó lọt qua, nhưng tôi không thể cho phép, vì dù cỗ máy này là một cỗ xe tăng bay, điều đó không có nghĩa là tôi nên để nó trở thành bia đỡ đ·ạ·n dễ dàng. Mục đích của xe tăng là giáp di động, không phải là một bệ s·ú·n·g cố định.

Đây không phải là phương án lý tưởng, vì phải mất nhiều thời gian hơn để hiểu dữ liệu cần thiết cho các quyết định của Eire, và cô ấy cũng có cái nhìn kém bao quát hơn về hoạt động của thủy thủ đoàn. May mắn thay, đội ngũ của chúng tôi vẫn trung thành, dù có phần dao động, và rủi ro an ninh là tối thiểu.

Một nhóm ba mươi ork, bao gồm hai nobz mặc giáp nặng, đã đột nhập vào một khu vực vi nhà máy trên Iron Crane qua một tuyến cấp vật liệu không sử dụng và bắt đầu tàn sát các servitor xây dựng.

Chúng tôi rơi vào con tàu, băng qua những hành lang xoắn vặn và những căn phòng rộng lớn đầy xác ork c·hết và máy móc tóe lửa. Đi sâu bốn trăm ba mươi mét, chúng tôi đến cuối lỗ xuyên—một chuồng squig chất đầy bùn hóa chất đang cháy rực, bất chấp môi trường chân không.

Các đội v·ũ k·hí hạng nặng với s·ú·n·g plasma, s·ú·n·g phóng lựu tham gia vào trận chiến, gần như đẩy lùi được chúng, nhưng phải đến khi s·ú·n·g phun lửa khai hỏa, cuộc t·ấn c·ông của lũ ork mới hoàn toàn tan vỡ.

Distant Sun nhận một cú đánh nặng từ Green Tick trong khoảng thời gian này, làm hỏng một trong các động cơ đẩy, giảm 14% khả năng đẩy của chúng tôi trong phần còn lại của trận chiến.

Các đợt t·ấn c·ông của chúng tôi đã vô hiệu hóa hoàn toàn Solid Slug, phá hủy khoang chứa phi thuyền và loại bỏ động cơ của chúng. Mất quyền kiểm soát các động cơ chính, vận tốc của chúng đẩy chúng ra khỏi quỹ đạo của Marwolv và hướng về phía hành tinh khí khổng lồ. Nếu chúng không thể thay đổi quỹ đạo trong vòng tám ngày tới, tôi sẽ không cần lo về chúng nữa.

Năm giờ sau khi chúng tôi bắt đầu giảm tốc, Cơ phó Eire Lobhdain được xuất viện và tiếp quản quyền chỉ huy của tôi. Cô ấy không kết nối lại với con tàu. Thay vào đó, hai kỹ thuật sư đi cùng cô, truy cập noosphere để cung cấp thông tin chi tiết khi cô yêu cầu, nhưng ngoài ra, Eire chỉ được giới hạn trong các báo cáo tổng hợp của Aruna hiển thị trên màn hình pict-viewer trước ngai chỉ huy.

“Hoàn hảo. Cảm ơn, E-SIM. Chúng ta sẽ thử điểm thứ hai trước, nếu còn cơ hội sẽ đánh điểm gần lối ra, rồi rút lui.”

Ba đại đội cùng một nửa số kataphron đảm bảo các điểm neo. Một đại đội bảo vệ lỗ xuyên của lance trên Green Tick, trong khi tôi, cùng hai trăm năm mươi kataphron và mười kỹ thuật sư, tiến vào Green Tick mang theo nhiều thuốc nổ nhất có thể.

Cuộc tàn sát khiến tôi bất an, tôi cảm thấy bản thân ngu ngốc khi đã ưu tiên năng lực sản xuất để hoàn thành Iron Crane nhanh hơn thay vì tập trung vào phòng thủ nội bộ, kho v·ũ k·hí và các cuộc diễn tập an ninh.

Ngay khi lửa tắt, hàng chục gretchin nhỏ bé lao tới, gây ra hỗn loạn và tổn thất nhẹ, nhưng không còn đủ số lượng ork để tận dụng sự hỗn loạn này.

++Có một khoang cách hai trăm mét về phía đuôi, mạn phải. Nó có thể tiếp cận được nếu quay lại theo đường lỗ xuyên. Một khoang khác cách đây tám mươi mét, nằm ở trung tâm khu vực Q4, nơi chúng ta đang đứng.++

Distant Sun khai hỏa toàn bộ dàn s·ú·n·g mạn. May mắn thay, khiên của Green Tick đã tắt hoặc không tồn tại, giúp Distant Sun phá hủy một nửa số đại pháo chính của Green Tick bằng các đại pháo marco và mở một đường vào con tàu bằng những tia lance gần động cơ chính của nó.

Tôi không nghe được tiếng chúng, nhưng tôi biết chúng đang hét cái gì.

Nhờ hỏa lực dữ dội của kataphron, các herald có đủ không gian và thời gian để xây dựng lại những phòng tuyến ngẫu nhiên của họ, tiếp tế và tái tổ chức. Với sự tàn bạo của kataphron, cuộc t·ấn c·ông của lũ ork bị đình trệ, buộc chúng phải rút lui để tổ chức lại cho một đợt t·ấn c·ông mới.

Tôi kiểm tra lại mọi kỹ thuật sư đều có beacon dịch chuyển hoạt động, rồi theo sau kataphron vào con đường mà chúng tôi cho là tốt nhất. (đọc tại Qidian-VP.com)

Tôi điều bốn trong số tám đại đội còn lại vào lực lượng phản công cùng với năm trăm kataphron còn lại và hai mươi lăm kỹ thuật sư hỗ trợ. (đọc tại Qidian-VP.com)

Chúng tôi đang gấp rút hành động, còn Distant Sun lập tức quay đầu chuẩn bị triển khai cáp kéo. Sẽ không có thời gian cho một loạt đ·ạ·n thứ hai, nhưng khả năng các khẩu pháo còn lại của Green Tick có thể nhắm trúng tuần dương hạm hạng nhẹ là rất thấp.

Điều đó khiến chúng tôi chỉ còn lựa chọn cuối cùng là sử dụng các servitor xây dựng, những kẻ chỉ được trang bị công cụ máy móc, hoặc herald từ Distant Sun.

Linh hồn máy móc miễn cưỡng chấp nhận khi tôi yêu cầu nó lơ lửng trên miệng hố để yểm trợ hỏa lực. Tôi có cảm giác rằng việc t·ấn c·ông một tàu ork mà không g·iết ít nhất trăm tên khiến nó khó chịu sâu sắc, như thể nó không thực hiện được một trong những chỉ thị chính của mình. Dù vậy, rất khó để hiểu rõ ý định của Cygnus, vì nó giao tiếp qua điệu nhảy, tiếng còi, và hình ảnh.

++Đã xác nhận, Aldrich. Tôi có cần chuyển thông tin này đến Chỉ huy Muire và Sĩ quan Lobhdain không?++

"E-SIM, hãy cho tôi biết năm nguồn năng lượng lớn nhất trên Green Tick, hướng và khoảng cách của chúng."

Khoảng năm trăm ork đã đột phá thành công tại bốn vị trí trước khi các đại đội tiếp viện khác có thể đến. Chúng bị chặn lại bởi các vách ngăn dày, nhưng sở hữu một lượng lớn thuốc nổ và rất thích sử dụng chúng. Ork dần phá thủng Iron Crane tại một điểm và xưởng tàu tại ba điểm khác.

Sau khi thực hiện thêm một lượt t·ấn c·ông, các D-POT chuyển mục tiêu sang những khẩu pháo chính. Với vùng trời đã được giải phóng, các tháp pháo CIWS phía sau của Distant Sun tiếp tục yểm trợ, rải đ·ạ·n xuống lũ ork, ngăn chặn đợt tiến công của chúng.

Trong khi đó, lính của Green Tick hồi phục sau v·a c·hạm ban đầu với xưởng tàu và Iron Crane. Chúng cử những nhóm thăm dò đầu tiên vào xưởng tàu và Iron Crane nhưng không đi xa được, vì không phát hiện ra hành lang nào còn nguyên vẹn để tiến vào do v·a c·hạm đã nghiền nát tất cả.

Tôi giao nhiệm vụ cho Chỉ huy Muire, người triển khai thêm hai đại đội trong đợt tiếp viện đầu tiên và phối hợp với lực lượng đồn trú ban đầu để thiết lập các rào chắn MOA cùng với công sự ferrocrete đông cứng nhanh xung quanh bảy điểm xâm nhập vào xưởng tàu và mười ba điểm khác trên Iron Crane – tất cả đều diễn ra dưới làn đ·ạ·n t·ấn c·ông.

Mặc dù tôi sẽ là chỉ huy, tôi vẫn sẽ chịu sự chỉ đạo của Chỉ huy Muire, nếu không phải là mệnh lệnh trực tiếp, như tôi luôn làm trong các chiến dịch của Stellar Corps. Tôi không thích qua mặt cô ấy trừ khi thực sự cần thiết và hiếm khi hành động mà không tham khảo ý kiến trước.

Tôi lái chiếc Thunderhawk đi sau cùng trong đội hình, và tất cả chúng tôi đều tránh xa các khẩu pháo chính của Distant Sun.

Sau mười phút như vậy, lũ ork mất kiên nhẫn và tập hợp một đợt t·ấn c·ông lớn trên bề mặt Green Tick, tập trung vào việc xâm nhập Iron Crane. Tuy nhiên, những nỗ lực cầm chân của chúng tôi đã có hiệu quả, và tất cả các đại đội đã vào vị trí.

Vào giờ thứ sáu, kataphron, v·ũ k·hí và bốn đại đội nữa được triển khai, giảm số lượng binh sĩ còn lại trên Distant Sun xuống còn tám đại đội. Tôi quan sát trận chiến trong khi tổ chức nhân lực cho một đợt phản công.

Khi các đại đội neo và hậu vệ vào vị trí, chúng bị t·ấn c·ông. Các D-POT được tái triển khai để đánh lạc hướng lũ ork bằng một đợt k·hông k·ích, buộc chúng phải rút vào hầm trú ẩn.

++Có một nguồn ở ba trăm bảy mươi mét phía dưới chúng ta và bốn nguồn phía trước: hai ở đáy tàu, hai ở sống lưng. Chúng cách chúng ta lần lượt hai trăm hai mươi mét, sáu trăm năm mươi mét, tám trăm mười mét, và một nghìn một trăm mét. Tất cả số liệu chỉ mang tính tương đối, vì khoảng cách thực tế phải di chuyển có thể thay đổi do cấu trúc phức tạp của con tàu.++

Đây sẽ là lực lượng tiếp viện cuối cùng của chúng tôi, vì Thorfinn phản đối việc điều thêm quân khi vẫn còn các nhóm tị nạn Tau trên tàu. Hoàn cảnh trên Marwolv hoặc xưởng tàu sẽ phải tồi tệ hơn nhiều trước khi tôi hoặc bất kỳ sĩ quan nào khác sẵn sàng tranh luận lại vấn đề này.

Hỏa lực hỗ trợ từ s·ú·n·g bolter hạng nặng và lascannon hiệu quả hơn nhiều, cắt lũ ork thành từng khúc hoặc đốt cháy những lỗ lớn trên cơ thể cứng cáp của chúng. (đọc tại Qidian-VP.com)

Các kỹ thuật sư và giáo sĩ công nghệ có thể cực kỳ nguy hiểm ngay cả khi không có v·ũ k·hí chuyên dụng, nhưng tôi không muốn ném những nhân lực được đào tạo bài bản của mình vào cỗ máy xay thịt, đặc biệt là khi hầu hết trong số họ vẫn chưa chế tạo được bộ giáp của riêng mình.

"Không lý tưởng, nhưng không bất khả thi. Tôi cũng không nhất thiết phải phá hủy mục tiêu quan trọng, tôi chỉ muốn làm vậy thôi. Chúng ta chỉ ở đây để đánh lạc hướng, tôi không muốn đi quá xa khỏi lối ra. Có khoang lớn nào chứa chất lỏng không?"

Tôi thảo luận chiến thuật với Chỉ huy Muire và sĩ quan Lobhdain khi rời tàu, chúng tôi đều đồng ý điều các D-POT t·ấn c·ông mấy khẩu pháo còn lại sau khi hoàn tất triển khai lên rok.

Việc tập hợp v·ũ k·hí cùng kataphron sẽ mất thời gian, nhưng tôi ko thể làm gì khác ngoài việc quan sát những cuộc đụng độ ban đầu trên bề mặt rối rắm của ba công trình khổng lồ này.

Năm kataphron lập tức bị những con squig sống sót t·ấn c·ông—chúng đã chịu đựng được môi trường khắc nghiệt nơi lũ ork không thể. Hai mươi sáu con squig bị tiêu diệt trước khi kịp gây ra thiệt hại gì nghiêm trọng.

Ba trong số những gretchin này mặc trang phục kỳ lạ, bao gồm cả mũ nạm trang trí. Tôi có một ý tưởng khá hay về chủ nhân của chúng.

WAAAGH!

Chín mươi phút sau khi Distant Sun bắt đầu giảm tốc, lực lượng ork của Green Tick thay đổi chiến thuật, thử một cuộc t·ấn c·ông mới từ bên ngoài thân tàu thay vì cắt lối đi mới. Xưởng tàu chỉ có hai đại đội của Stellar Corps, mỗi đại đội 336 người, và họ sẽ không đủ để đẩy lùi cuộc t·ấn c·ông.

Các giáo sĩ công nghệ cấp cao vui mừng khi được chỉ đạo tàn sát lũ ork, tiếp tục thiết kế và triển khai bẫy tại mọi điểm xâm nhập có thể và bất cứ nơi nào họ tin rằng lũ ork có thể đào xuyên qua. Nếu chúng ta có thể giữ chân chúng đủ lâu, lợi thế của lũ ork sẽ dần bị giảm bớt.

Cửa trước mặt mở tung—lũ ork nhỏ trần trụi lao ra.

Iron Crane vẫn chưa thể khởi động động cơ của nó.

Khi Eire nắm quyền chỉ huy Distant Sun, tôi yêu cầu cô ấy chuẩn bị một bản tóm tắt về lực lượng của chúng tôi và tập hợp q·uân đ·ội để đối đầu với lũ ork.

Với đợt oanh kích chính đã kết thúc, các nhóm herald đợt một và hai quay về vị trí của họ.

Khi chúng tôi tiến sâu vào Green Tick, đợt t·ấn c·ông của lũ ork bị chặn lại bởi hỏa lực dữ dội. S·ú·n·g las không hiệu quả lắm, vì lũ ork có thể chịu đựng các v·ết t·hương bị thiêu cháy trừ khi b·ị b·ắn vào những điểm yếu như chi hoặc mắt. Ngay cả cú bắn vào đầu đôi khi cũng không hạ gục được chúng.

"Làm đi. Tôi sẽ thông báo đường đi cho các kỹ thuật sư. Đây có lẽ là liên lạc cuối cùng của chúng ta cho đến khi quay lại lỗ xuyên."

Các vi nhà máy được xếp chồng lên cao, khu vực này chật kín ống dẫn và kệ hàng, khiến việc tập trung hỏa lực vào bọn ork trở nên khó khăn. Ork tận dụng lợi thế cận chiến, phá hủy 209 servitor xây dựng, s·át h·ại 17 kỹ thuật sư với một giáo sĩ công nghệ trước khi tất cả chúng bị tiêu diệt.

Cuối cùng, Distant Sun đồng bộ với xưởng tàu cách đó mười cây số. Lực lượng của tôi rút khỏi vị trí của họ trong khi các tháp pháo CIWS của Distant Sun nã đ·ạ·n vào các vị trí của lũ ork. Với tổn thất mà các D-POT lớp hai của chúng tôi đã phải chịu, bốn đại đội mới được chia giữa hai D-POT lớp hai và mười hai D-POT lớp một, tiến lên với hai cánh hộ tống hướng về phía rok của lũ ork.

Chương 69: (đọc tại Qidian-VP.com)