Warhammer 40k: Sứ Giả Của Những Vì Sao

"Ta rất cảm kích sự có mặt của các bạn. Còn bốn người còn lại, hãy rút về tuyến phòng thủ phụ ở hang nấm và tiếp tục phối hợp kataphron cùng 2 kĩ thuật sư khác. Ta có thể đang đi đấu tay đôi, nhưng bọn ork nhiều khả năng vẫn sẽ tiếp tục t·ấn c·ông. Hy vọng rằng trận đấu này sẽ đóng góp đáng kể vào chiến dịch đánh lạc hướng mà chúng ta đang triển khai. Magos Issengrund hết."

"Để tao đoán, nó bắt đầu nghi ngờ rồi đúng không?"

"Được thôi. Mày có thể nghịch nó trong khi tao bay mày đến đấu trường."

Ba trong số bảy kĩ thuật sư còn lại gia nhập với Ethne Shay và chạy đến điểm tập kết, bao gồm: Bryn Ó Cillín, Laisren Toolin và Igraine Yorath.

Deff Dread ầm ầm xông vào hành lang, những khẩu s·ú·n·g Big Shoota của nó gầm rú không ngừng. Loạt viên đ·ạ·n kim loại nặng nề nảy tung tóe khỏi các tấm giáp breacher, xích xe và khung gầm bọc thép của các Kataphron.

"Tao có chêm thêm vài món đồ chơi vào cái sọ mới của thằng trùm. Và tao cũng có một cái máy nhỏ xíu trên con tàu này, giúp tao nhét ý tưởng vào đầu nó. Làm cho nó nghĩ rằng kế hoạch của tao là kế hoạch của nó, hiểu chứ?"

Các cuộc t·ấn c·ông của bọn Ork vào Iron Crane cùng xưởng tàu đã chậm lại Chúng chỉ thực hiện một đợt t·ấn c·ông trong giờ qua, và quy mô nhỏ hơn 23% so với đợt trước. Đợt t·ấn c·ông nhỏ này thậm chí còn không tiếp cận được chiến tuyến của chúng tôi, và tỷ lệ t·hương v·ong của chúng tôi thấp hơn 30% so với trước đó. Tôi cho rằng việc mất kataphron ở đây vẫn tốt hơn là để mất herald ngoài kia.

"Bola là một cá nhân đặc biệt, theo đúng mọi tầng ý nghĩa mà cô có thể nhồi nhét vào câu đó."

"Cứ lấy nếu cái đầu của nó còn gắn kèm. Nhưng mày có thể phải quăng nó đi đấy. Quẳng cho đám đông trước khi chúng nhào tới."

Mạo hiểm mạng sống vì một thiết bị có thể mất hàng thập kỷ để tái tạo không phải là quyết định lý tưởng. Nhưng nó vẫn là một chiến lợi phẩm quá lớn để bỏ qua, nhất là khi tôi tính cả những lợi ích ngay lập tức từ việc đập c·hết một warboss.

Bola nhún vai. "Tự đi mà tìm hiểu, Rusty. Với lại, lẽ ra mày phải đánh cược để có một trận đấu. Đề nghị mày những món đồ sáng bóng tử tế chẳng khác nào tự cắt cổ tao."

Linh hồn máy móc bên trong rơ-le vox bị hỏng và gặp khó khăn trong việc giao tiếp, báo lỗi và báo cáo mất dữ liệu. Tôi không thể giúp gì được ngay bây giờ, mặc dù tôi đã xoay sở để trích xuất các thông số của thiết bị trước khi tắt nó đi. (đọc tại Qidian-VP.com)

Cuối cùng, Cygunus có cơ hội tỏa sáng, loạt hỏa lực hỗ trợ từ Thunderhawk quét bay vô số ork. Tuy nhiên, chỉ có tám mươi Kataphron đến được phòng bia; hai mươi con bị phục kích và thêm hai mươi lăm con khác bị điều đi để bảo vệ đường rút lui.

Với số thùng bia bị phá hủy đủ nhiều, Arvus có thể tự do bay quanh hang mà không va vào bất cứ thứ gì. Nó tiếp cận vị trí tiền tuyến của chúng tôi trong tư thế bay ngược, cửa sau mở sẵn.

"Ờ thì... tao có thể đã lỡ mồm nói rằng Rusty Slayah sẽ đấu tay đôi với thằng trùm."

Sau một giờ giao tranh, các Kataphron mới lăn bánh xuống lối thông để tăng viện cho chúng tôi. Rõ ràng đám Ork đã chờ sẵn để phục kích lũ servitor chiến đấu, chúng lao vào t·ấn c·ông từ mọi hướng khi quân tiếp viện vừa đến hành lang.

"Ờ, tất nhiên rồi. Tao là một greenskin thứ thiệt. Đỉnh cao hoàn mỹ."

Một tên ork cao bốn mét rưỡi, khoác bộ giáp máy thô sơ, dậm chân quanh đấu trường, vung vẩy chiếc power claw trong không khí, khuấy động đám đông.

Arvus Lighter bay chậm rãi qua Green Tick, đưa chúng tôi đến phía trước con tàu. Qua cảm biến bên ngoài, tôi đếm được hàng chục ngàn tên ork, gào thét và quậy phá lẫn nhau. (đọc tại Qidian-VP.com)

"Chỗ này chất lừ phải không, Rusty?" (đọc tại Qidian-VP.com)

Tôi đặt bốn kỹ thuật sư còn lại vào một kênh liên lạc mới với hai người ở khu rừng. Nhóm hộ vệ của tôi tập hợp xung quanh: 4 kĩ thuật sư và 4 kataphron trong đó có 2 breacher và 2 destroyer.

"Tất cả bọn xenos đều kỳ quặc thế này sao, Magos?"

"Vì sự an toàn của mọi người? Đừng tới. Nếu các bạn muốn có một đoạn ghi hình hay ho để khoe khoang trong quán rượu, và để ủng hộ ông chủ của mình trong một nhiệm vụ bổ sung nguy hiểm, tự nguyện, hãy bước lên và tham gia cùng ta. Nếu các bạn định đến, hãy đảm bảo có ít nhất ba người và các bạn phải ở lại với đội của Bola. Bola là Gretchin lớn mặc đồ trắng. Các bạn có thể nhận ra đội của hắn qua trang phục lạ mắt mà chúng mặc."

Chúng tôi bước lên Arvus Lighter. Linh hồn máy móc bên trong, một con chim làm từ lá bạch quả lập tức lảm nhảm với tôi, tức giận vì tình trạng con tàu và những thứ bị hàn thêm lên thân vỏ. Dù vậy, Arvus vẫn nằm trong giới hạn an toàn nên nó miễn cưỡng tiếp tục hoạt động. Tuy nhiên, những thay đổi này đã đẩy nó sát đến vạch đỏ, khiến chỉ một lỗi nhỏ cũng có thể khiến tàu mất khả năng bay.

"Tốt thôi."

Tôi ra lệnh cho kataphron không nhắm vào Arvus, và phần lớn bọn Ork cũng ngừng bắn về phía tôi—sự tò mò của chúng lấn át bản năng chiến đấu vốn có, dù chỉ trong chốc lát.

Khi Deff Dread bị đẩy lùi, tôi lao vào trận chiến rồi quật đám Killa Kan bằng chiếc ống thép và các mechadendrite, tạo khoảng trống cho kataphron đẩy lùi đợt t·ấn c·ông của bọn ork và củng cố đội hình. Tôi nhanh chóng rút về hành lang trước khi bọn ork kịp tổ chức lại và nhắm bắn tôi.

Tôi muốn thu hồi và tái chế các kataphron đã hỏng, nhưng chúng liên tục bị đẩy vào rào chắn, giúp duy trì lớp phòng thủ của chúng tôi.

"Gretchin không tụ tập đông, làm thế khác nào tự rước hoạ vào thân. Bọn tao phân tán ở mấy đường hầm nhỏ hơn, nơi lũ boyz không dễ xông vào mà không mất tí công sức. Tất nhiên, trừ khi bọn nó đủ thông minh để đẩy một con squig xuống đó."

Tôi buộc phải chuyển linh hồn máy móc vào giáp của mình và xâm nhập hệ thống điều khiển để kiểm soát tàu bằng tay trước khi phi công của Bola có thể khiến nó ngừng báo lỗi, rút ngắn thời gian cất cánh. Miễn là tôi còn trong tầm kết nối, Arvus sẽ hoạt động bình thường—nhưng ngay khi mất liên lạc, nó sẽ dừng lại. Sẽ cần một quá trình lập trình nghiêm túc để khắc phục tình trạng này.

"Bola, nếu mày không ngủ giữa một đống bẫy còn nhiều hơn số ngón tay ngón chân của mày, tao sẽ ăn cái mũ của tao."

Distant Sun đã kích hoạt động cơ chính và nghiêng một góc để tránh đốt cháy xưởng đóng tàu bằng luồng xả của nó. Con tàu phải liên tục điều chỉnh để giữ góc này. Xưởng tàu vẫn đang xoay tròn và trên quỹ đạo rơi, nhưng tốc độ rơi đã chậm lại, cho chúng tôi thêm hai mươi bảy giờ chuẩn bị.

"Mày có vẻ đánh giá bản thân cao quá nhỉ?"

Cơn cuồng nộ ban đầu của bọn Ork đã dịu bớt, và giờ chúng chỉ bắn tỉa chúng tôi trong lúc tập hợp thêm vật tư và quân lính cho đợt t·ấn c·ông tiếp theo. Một tiếng rung rền vang vọng từ hành lang xa nhất so với vị trí tiền tuyến của chúng tôi, khiến tôi cảm thấy lo lắng.

"Ra đây đi, Rusty Slayah! Tao đang đeo cờ trắng mà!"

Chúng tôi chưa thua chỉ vì lũ ork không có đủ bộ đồ không gian, cũng như không thể tập hợp nhanh khi Green Tick là một mê cung hành lang chật hẹp với đủ loại lãnh địa của các băng nhóm. Đột nhiên, trận đấu tay đôi này trở nên quan trọng hơn rất nhiều.

Tôi vừa hào hứng vừa thất vọng. Rơ-le vox này dựa trên neutrino và hoạt động hơi giống như giao tiếp bằng laser. Sự khác biệt là nó có thể xuyên qua hầu hết mọi vật cản. Nhược điểm là nó không thể vượt qua lá chắn không gian và nó chỉ hoạt động giữa các rơ-le khác nhau, không phải thiết bị cầm tay. Tôi chưa bao giờ nghe nói về Mechanicus thử nghiệm với giao tiếp neutrino, vì vậy tôi không biết đây là công nghệ đã mất, một thí nghiệm thất bại hay một nguyên mẫu hiếm.

"Rất vui khi có cô đồng hành, Ethne. Còn ai nữa không? Hãy tập trung ở tiền tuyến."

Trên đoạn dốc cửa sau của Arvus, một gretchin to lớn xuất hiện, khoác áo choàng trắng và đội mũ nhọn, vẫy một khẩu slugga trên không. Con tàu hạ cánh giữa chiến trường ngập xác c·hết, ngay giữa hai phe.

"Thôi bỏ đi, Bola. Sao mày tìm ra tao?"

"Lòng tin là đồng tiền của các vị vua, Bola. Người ta chỉ có thể nói dối một lần duy nhất, tao không định lãng phí cơ hội đó với mày." (đọc tại Qidian-VP.com)

"Không cần đâu."

"Chắc gì bằng mày."

" Cái thứ đó có công dụng gì?"

"Sao, không có nổi chút niềm tin nào là tao làm được à?"

Tôi tiến tới thiết bị và kết nối bằng một mechadendrite, để giáp và bộ khung servo cấp nguồn cho nó. Đó là một khối hộp chữ nhật, rộng một mét khối, với hai chảo thu gấp gọn và bảy ăng-ten chìm. Một biểu tượng Mechanicus—nửa đầu lâu kim loại, nửa xương—bị xước và sứt mẻ nằm trên một mặt của hộp.

"Dù sao thì, thằng trùm nói ' Chơi luôn' rồi bọn tao bị quẳng ra khỏi một con chim giận dữ, xoay tít mù và rơi thẳng xuống đây. Mà vừa đáp xuống được một lúc thì mày lại đến c·ướp bia bọn tao. Quá tàn ác."

Bola nhún vai. "Tuỳ mày thôi."

Bola chỉ vào một cụm vox đặt ở góc khoang chứa, "Đó là phần thưởng của mày. Chỉ một cái thì chả làm được gì, nhưng tao đoán mày chả quan tâm."

"Mày có mũ quái đâu, Rusty."

"Không, tao nghĩ mày làm được. Mày luôn giữ lời, Rusty."

Mặc dù các kĩ thuật sư và tôi có thể dịch chuyển tức thời để rời đi, nhưng tôi không muốn vứt bỏ Kataphron theo cách lãng phí như vậy. Thu hồi t·hi t·hể chúng cũng là cách ngăn lũ ork tiếp cận công nghệ này. (đọc tại Qidian-VP.com)

" Thằng trùm Spikesnik vẫn điên tiết vì mày đã thổi bay nửa cái đầu của nó. Chắc mày làm lỏng cái gì đó trong não nó, vì từ đó nó bắt đầu đánh hơi ra những trận chiến hay ho. Nó dẫn bọn tao đến chỗ mấy kaptain khác, đập bọn chúng tơi bời rồi c·ướp đá quý của chúng. Rồi tự nhiên có một thằng đỏ quạch, sừng tua tủa, bảo là nó biết mày ở đâu và nó chỉ đường miễn phí luôn! Đúng là điên rồ."

Bọn ork đang gây sức ép lên tuyến sau của chúng tôi, nhưng phòng tuyến vẫn trụ vững. Khi trận chiến ở phòng bia rơi vào thế bế tắc, tôi tranh thủ xem xét các chiến trường khác.

Tôi ghét những quyết định thế này—không có lựa chọn nào đúng hoàn toàn. Điều duy nhất thúc đẩy tôi là E-SIM và những chiếc đầu lâu vàng của nó. Tôi chưa từng hạ sát một tên lãnh đạo quan trọng trước đây. Đây là cơ hội để xem liệu nó có tạo ra khác biệt gì không.

"Đó là kiểu nghĩ của đám ‘umie chúng mày. Vẫy s·ú·n·g nghĩa là hòa bình, vì nó không chĩa vào ai cả. Còn màu trắng là để nếu sứ giả b·ị b·ắn, ai cũng biết thằng nào làm." Bola lắc đầu. "Mà sao mày lại rủa tao thế hả? Tao vô hình! Bất khả chiến bại!" Bola khịt mũi. "Dù sao cũng như nhau cả!"

Trận chiến phòng bia kéo dài thêm hai giờ nữa. Hầu hết các kataphron ban đầu của tôi đã bị tiêu diệt, cũng như toàn bộ bọn Ork đầu tiên chúng tôi chạm trán. Hai phần ba số thùng bia đã bị nung chảy hoàn toàn, biến hang động thành một mê cung chướng ngại vật. Số phát bắn trao đổi giữa hai phe ít hơn trước.

Iron Crane có mười động cơ chính—ba động cơ khổng lồ ở trung tâm, cùng bảy động cơ nhỏ hơn xếp thành vòng tròn xung quanh. Bốn trong số các động cơ nhỏ hiện đang hoạt động, giúp ngăn chặn đà rơi của chúng tôi. Nếu chúng tôi có thể cầm cự đủ lâu để Erudition’s Howl đến hỗ trợ, hoặc kích hoạt thêm một động cơ nữa, thì xưởng tàu coi như đã an toàn.

Erudition’s Howl còn ba mươi sáu giờ nữa sẽ đến nơi và vẫn đang tăng tốc về phía Marwolv.

Chương 71

Tôi thực sự muốn lấy tay vỗ trán. Nhưng thay vì thế, tôi tập trung vào điều quan trọng hơn. "Mày được lợi gì? Và tao sẽ nhận được gì?"

Bất chợt, có một cú giật nhẹ và trọng lực giảm xuống. Nhiều Ork bắt đầu trôi nổi, tạo cơ hội cho kataphron b·ắn h·ạ chúng một cách dễ dàng.

Solid Slug đang giảm tốc và đã gần như thoát khỏi trạng thái xoay loạn xạ. Có vẻ như chúng có một hệ thống đẩy phụ đủ để cứu chúng khỏi c·ái c·hết nghiền nát. Đáng tiếc.

Tôi liên lạc với đội hộ vệ của mình. " Ta sẽ đấu tay đôi với con trùm ork, kaptain của tảng đá này, để giành quyền kiểm soát. Đây là cách nhanh nhất để kết thúc cuộc chiến này, nhưng cũng cực kỳ nguy hiểm. Nếu thắng, lũ ork sẽ r·ối l·oạn trong lúc tìm một con thủ lĩnh mới, và nếu ta có màn trình diễn ấn tượng, chúng sẽ khuất phục đủ lâu để ta có thể ép chúng cuốn xéo trở lại Warp."

Đây là một con tàu nhỏ, với thân hình chữ nhật dài 8,5 mét, cao 3,6 mét, và sải cánh 8,2 mét.

Linh hồn máy móc bộ giáp của tôi, một con rồng nhỏ phương Đông, vả bay ba con bướm đêm khổng lồ đang định bâu vào nó rồi đốt cháy mã độc xâm nhập bằng lửa kỹ thuật số.

Tôi khoanh tay. "Không phải lỗi của tao khi bọn mày không giữ nổi bia của mình, Bola. Bọn mày đã dồn hết sức lực để theo đuổi những món đồ sáng bóng của tao và b·ị đ·ánh cho nhừ tử. Giờ thì sao? Mày tính làm gì?"

Các kĩ thuật sư cùng tôi nhanh chóng nấp sau Kataphron. Bảy khẩu arc rifle và ba khẩu plasma culverin đồng loạt khai hỏa vào cỗ máy khổng lồ, xé nát nó thành từng mảnh. Những mảnh vỡ nóng bỏng và thịt cháy xèo xèo của đám Ork bắn tóe lên vách đá xung quanh.

"Miễn là tao không phải ở lại đây thì nó ngầu thế nào cũng được. Mà đế chế của đám trộm vặt nhà mày trốn ở đâu giữa cái biển xanh lốm đốm này?"

Arvus Lighter tiến vào hang động lớn nhất từ trước đến nay—một không gian hình tròn, cao ba mươi mét, rộng hai trăm mét, với những dãy ghế đá và kim loại xếp tầng bao quanh một hố sỏi đường kính năm mươi mét.

"Ai muốn đi thì cứ đi, nhưng sẽ không có gì an toàn và, dù thế nào đi nữa, mọi người không được giúp ta"

Tôi kiểm tra báo cáo và phát hiện rằng, nhờ nỗ lực phi thường của các sĩ quan và thủy thủ đoàn, Iron Crane cuối cùng cũng đã kích hoạt động cơ chính lần đầu tiên.

Tôi hừ mũi rồi rời khỏi hành lang, lách qua những kataphron để đến chỗ rào chắn. "Tao thấy mày rồi, Bola. Mày phải vẫy cờ và cầm s·ú·n·g, chứ ko phải vẫy s·ú·n·g với cầm cờ." Tôi lắc đầu. "Tao cũng không nghĩ mày sống sót tới giờ này."

Đã đến lúc khơi mào một Waaagh! của riêng tôi.

Bola hắng giọng. "Ờ, tóm gọn là, nó cần phải biến đi. Còn tao thì có một chút teknologee (công nghệ) dành cho mày. Nhặt được từ đống phế liệu trôi nổi trong Warp. G·i·ế·t nó đi, thì thứ này sẽ là của mày. . Tao sẽ dẫn mày đến chỗ nó, tận tình luôn."

"Chúng ta có thể thắng nếu đánh trực diện, nhưng tôi thà dùng nguồn lực và nhân sự đó cho việc khácnhư cứu trợ Marwolv, sửa chữa và hoàn thiện Iron Crane. Nhưng ta thực sự không thể mạo hiểm mất một trong hai thứ đó."

"Cho tao xem trước đã."

Ethne gửi tin nhắn: "Magos, ngài đề xuất thế nào?"

Một nụ cười lớn hiện trên mặt tôi, và tôi truyền tin vui này cho các kĩ thuật sư của mình. Ở đầu xa của hang động, một ánh sáng xuất hiện. Một chiếc Arvus Lighter trôi vào hang, thân phủ đầy gai nhọn và s·ú·n·g ống lắp ngẫu nhiên. Tôi nhận ra con tàu này—chính là chiếc tôi đã giao cho Bola và lũ quái vật nhỏ của hắn.

"Có quan trọng không nếu tao luôn đúng? Mà nhắc mới nhớ, con trùm của mày có một cái. Tao sẽ đội thử nó."